লিওনেল স্কালোনির হারের চেয়ে ট্রফি বেশি! কদিন ধরে আর্জেন্টিনা কোচকে নিয়ে এমন একটি কথা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভেসে বেড়াচ্ছিল। ফিফা বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা—স্কালোনির অধীনে অর্জনের কিছুই আর বাকি নেই আলবিসেলেস্তেদের। কিন্তু এমন আনন্দঘন আবহের মধ্যেই যেন জল ঢেলে দিল কলম্বিয়া! 

হামেস রদ্রিগেসের ঝলকে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ২-১ গোলে হারিয়ে আর্জেন্টিনার জয়যাত্রা ছেদ ধরাল কলম্বিয়া। গত জুলাইয়ে ট্রি কালারদের কোপা আমেরিকার শিরোপার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল আলবিসেলেস্তেদের কাছে। প্রায় দুই মাস পর ফিরতি দেখায় সেই হতাশার প্রতিশোধ অন্তত কিছুটা নিয়ে ছাড়ল কলম্বিয়া। 

এস্তাদিও মেট্রোপলিটানোয় লিওনেল মেসি-আনহেল ডি মারিয়াবিহীন আর্জেন্টিনা দল ছিল ছন্নছাড়া। কর্নার থেকে রদ্রিগেসের তৈরি করা সুযোগ কাজে লাগিয়ে ২৫ মিনিটে দারুণ হেডে কলম্বিয়াকে এগিয়ে নেন ডিফেন্ডার ইয়েরসন মসকেরা। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে মাঝমাঠে রদ্রিগেসের ভুল পাসে বল পেয়ে মসকেরাকে কাটিয়ে আর্জেন্টিনাকে সমতায় ফেরান নিকো গঞ্জালেস। ৬০ মিনিটে পেনাল্টি থেকে সফল স্পট-কিকে কলম্বিয়ার জয় নিশ্চিত করে প্রায়াশ্চিত্তই যেন করলেন রদ্রিগেস। 

কলম্বিয়া নিজেদের মাঠে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়লেও জয় নির্ধারণ করা সেই পেনাল্টি বিতর্ক চলে ম্যাচ শেষেও। ম্যাচের ৫৩ মিনিটের সময়ে নিজেদের বক্সে আর্জেন্টিনা ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দির চ্যালেঞ্জে কলম্বিয়ার ডিফেন্ডার দানিয়েল মুনোজ বক্সে পড়ে গেলে পেনাল্টির আবেদন করেন তাঁরা। 

কয়েক মিনিট সময় নেওয়ার পর ভিএআর মনিটর দেখে পেনাল্টির বাঁশি বাজান চিলিয়ান রেফারি পিয়েরো মাজা, যা নিয়ে মাঠে দুই দলের ফুটবলাররা তর্কে জড়ান। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস তীব্র বিরোধিতা করলেন সেই পেনাল্টির, ‘আমার মতে ওটা পেনাল্টি ছিল না। নিকো সামনে থেকে আটকাতে গিয়েছিল। অদ্ভুত বিষয় হচ্ছে, প্রথমার্ধে হুলিয়ানের ঘটনার সময়ে তারা চেক করেনি।’ 

কোচ স্কালোনিও চটলেন রেফারির সিদ্ধান্তে, ‘রেফারির উচিত ছিল প্রথম ছবিটি দেখা। যে ছবিতে মনে হয়েছে ও (ওতামেন্দি) তাকে (মুনোজ) স্পর্শ করেনি। শুরু থেকেই ভিডিও দেখা উচিত ছিল।’ 

গত বছরের নভেম্বরে উরুগুয়ের বিপক্ষে সর্বশেষ হেরেছিল আর্জেন্টিনা, তারপর টানা ১২ ম্যাচে অপরাজিত ছিল তারা। আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে লিওনেল স্কালোনি দায়িত্ব পালন করলেন ৭৯ তম ম্যাচের। বসলেন সবচেয়ে বেশি ম্যাচে দায়িত্ব পালন করা বিশ্বকাপজয়ী সাবেক দুই কিংবদন্তি সিজার লুইস মেনোত্তি ও কার্লোস সালভাদর বিলার্দোর পাশে। তাঁদের ওপরে আছেন শুধু গিলারমো আন্তোনিও স্টেবিলের (১২৪)।