এক বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন পরের মৌসুমে গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ—ফুটবল বিশ্বকাপে এমন দৃশ্য খুব একটা অচেনা নয়। তবে জার্মানি ও ইতালি দল দুটির সঙ্গে যা ঘটেছে তা হৃদয়বিদারক। ইউরোপিয়ান এই দল দুটি এক বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে টানা দুই বিশ্বকাপেই গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়েছে।

ইতালি: ২০০৬ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইতালি। বার্লিনের ফাইনালে পেনাল্টি শুটআউটে ফ্রান্সকে হারিয়ে চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপ জয় করে তারা। তবে ২০১০ ও ২০১৪  বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায়ঘণ্টা বেজে যায় ইতালির।

২০১০ দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে ইতালির গ্রুপে ছিল প্যারাগুয়ে, স্লোভাকিয়া ও নিউজিল্যান্ড। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল ইতালি। নিউজল্যান্ডের বিপক্ষেও ১-১ গোলে ড্র করে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। আর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে ৩-২ গোলে হেরে যায় ইতালিয়ানরা। কোনো ম্যাচ না জিতেই গ্রুপ পর্ব থেকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে হয়েছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের।

২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে ইতালি খেলেছিল ইংল্যান্ড, কোস্টারিকা ও উরুগুয়ের বিপক্ষে। ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টে শুভসূচনা করেছিল ইতালি। কিন্তু ইতালি তখন ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে তাদের সঙ্গে কী ঘটতে চলেছে। কোস্টারিকার বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে যায় ইতালি। এরপর উরুগুয়ের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে এবারও গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় ঘটে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।

জার্মানি: ২০১৪ বিশ্বকাপ জিতেছিল জার্মানি। মারকানার ফাইনালে মারিও গোটশের শেষ মুহূর্তের গোলে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে জার্মানরাও ঘরে তোলে চতুর্থ শিরোপা। আর জার্মানরা ২০১৮ ও ২০২২—টানা দুই বিশ্বকাপেই দলটি বিদায় নেয় প্রথম রাউন্ড থেকেই।

২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে জার্মানির গ্রুপে ছিল মেক্সিকো, সুইডেন ও দক্ষিণ কোরিয়া।  মেক্সিকোর বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। এরপর সুইডেনকে ২-১ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখে জার্মানরা। তবে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ের জোড়া গোলে (২-০) হেরে যায় জার্মানরা। তাতে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় ঘটে ২০১৪ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।

আর এবারের বিশ্বকাপে জার্মানি পড়েছিল জাপান, স্পেন ও কোস্টারিকার বিপক্ষে। এক স্পেন ছাড়া বাকি দুটি দল ছিল জার্মানির জন্য তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জাপানের বিপক্ষে ১-০ গোলে জার্মানি এগিয়েও গিয়েছিল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে জাপান জোড়া গোল করে জার্মানির হাসি কেড়ে নেয়। ২-১ গোলে হেরে যায় জার্মানরা। এরপর স্পেনের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে টুর্নামেন্টে টিকে থাকে জার্মানি। গতকাল কোস্টারিকাকে ৪-২ গোলে হারিয়ে দেয় জার্মানরা। জোড়া গোল করেছিলেন কাই হ্যাভার্টজ। তবে স্পেনকে ২-১ গোলে জাপান হারিয়ে দিলে আরও একবার গ্রুপ পর্ব থেকেই বিশ্বকাপকে বিদায় বলতে হয় জার্মানদের।