পাঁচ মাস কেটে গেলেও ২০২২ ফুটবল বিশ্বকাপের রেশ এখনো রয়ে গেছে আর্জেন্টাইনদের। লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনার ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান হয়েছিল এই বিশ্বকাপে। দুর্দান্ত পারফর্ম করা মেসিকে ২০২৬ বিশ্বকাপেও দেখতে চান আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) প্রধান ক্লদিও তাপিয়া। 

২০২৬ বিশ্বকাপের লোগো উন্মোচনা করা হয়েছে গতকাল। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো-তিন দেশে যৌথভাবে আয়োজন করা হবে ২৩তম ফুটবল বিশ্বকাপ। আর ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসির বয়স হবে ৩৯ বছর। আগামী বিশ্বকাপে মেসি খেলবেন কি খেলবেন না, তাপিয়াকে সেই প্রশ্ন করেছিল আর্জেন্টিনার ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ওলে। এএফএ সভাপতি বলেন, ‘এখনো কোপা আমেরিকার জন্য এক বছর বাকি। তার আগে ফিফার বাছাইপর্ব আছে। আমরা আর্জেন্টাইনরা আশা করছি, পরের বিশ্বকাপে মেসিকে জাতীয় দলের জার্সিতে দেখতে পাব। সে (মেসি) খেলাটা উপভোগ করছে। আমরা চাই সে খেলুক।’ 

কাতার বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলেছেন মেসি। সাত ম্যাচে করেছেন ৭ গোল, অ্যাসিস্ট করেছেন ৩ গোলে। লুসাইলে ফ্রান্সের বিপক্ষে ফাইনালে করেন জোড়া গোল। জিতেছেন ২০২২ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বলের পুরস্কার। তাতে একমাত্র ফুটবলার হিসেবে দুই বিশ্বকাপে গোল্ডেন বলের পুরস্কার জিতলেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। এরপর মেসি জিতেছেন ‘ফিফা দ্য বেস্ট’ বর্ষসেরা ফুটবলার ও লরিয়াসের বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদের পুরস্কার। তাতে দুবার লরিয়াস পুরস্কার জেতেন আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী এই ফুটবলার।