লিওনেল মেসিকে হংকংয়ে কেন খেলানো হয়নি—এ নিয়ে গত মাসে ফুটবল বিশ্বে সাড়া ফেলে দিয়েছিল। যা ঘটার তো ঘটে গেছে। যত আলোচনাই হোক, টাইমমেশিনে চড়ে তো গত মাসে যাওয়া সম্ভব নয়। তবে ভক্ত-সমর্থকেরা যারা মাঠে বসে খেলা দেখেছেন, তাদের আংশিক টাকা ফেরত দেওয়া হবে বলে জানা গেছে। 

হংকং একাদশের বিপক্ষে ৪ ফেব্রুয়ারি প্রাক মৌসুম সফরে প্রীতি ম্যাচ খেলে ইন্টার মায়ামি। হংকং স্টেডিয়ামে সেই ম্যাচ ছিল দর্শকপূর্ণ। আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলারকে একবারের জন্য দেখতে হলেও ১১০ মার্কিন ডলার দিয়ে টিকিট কেনে। বাংলাদেশি মুদ্রায় তা ১২ হাজার ১১০ টাকা। শেষ পর্যন্ত মেসিকে নামাননি ইন্টার মায়ামি কোচ জেরার্দো টাটা মার্টিনো। গ্যালারিতে থাকা দর্শকদের ধৈর্যের বাধ তখন ভেঙে যায়। তখনই টিকিটের টাকা ফেরত চেয়ে বসেন। এক মাস পর হলেও দর্শকদের যেন কিছুটা সুখবর দিল আয়োজক কোম্পানি টেটলার এশিয়া। অর্ধেক টাকা ফেরত দেবে বলে গতকাল জানিয়েছে টেটলার এশিয়া। যাঁরা অফিসিয়াল জায়গা থেকে টিকিট কিনেছেন, তাঁরাই ফেরত পাবেন।

মেসি অবশ্য হংকং একাদশের বিপক্ষে না খেলার জন্য দুঃখ প্রকাশ করেন। আয়োজকদের ওপর সরাসরি ক্ষোভ প্রকাশ করেছে হংকং সরকার। এমনকি ডলার কেটে নেওয়ার হুমকিও তখন দিয়েছিল হংকং সরকার। মেসির অনুপস্থিতির ম্যাচে হংকং একাদশকে ৪-১ ব্যবধানে হারায় মায়ামি। 

হংকং একাদশের বিপক্ষে ম্যাচের পরই ইন্টার মায়ামি ৭ মার্চ প্রীতি ম্যাচ খেলে ভিসেল কোবের বিপক্ষে। জাপান ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে ভিসেল কোবের বিপক্ষে মেসি ৬০ মিনিটে নেমেছেন বদলি খেলোয়াড় হিসেবে। জাপানি ক্লাবের বিপক্ষে কীভাবে খেলল, সে ব্যাপারে মায়ামির কাছে প্রশ্ন রেখেছিল হংকং। 

আরও পড়ুন:

• মেসিকে না খেলানোয় আয়োজকদের ডলার কাটার ইঙ্গিত হংকং সরকারের
• হংকংয়ের বিপক্ষে না খেলার ব্যাখ্যা দিলেন মেসি