লিওনেল মেসির কোলে এক শিশুর ছবি সামাজিক মাধ্যমে কদিন ধরেই ভাইরাল। কে এই শিশু? পরে জানা গেল, মেসি যাঁকে কোলে নিয়েছেন, তিনি স্পেনের তরুণ তারকা ল্যামিন ইয়ামাল। বর্তমানে দুজনে খেলছেন বিশ্বের দুই প্রান্তে দুটি মেজর টুর্নামেন্টে। 

ইয়ামালের শৈশবের ছবির কথা অনেকেরই যে ছিল অজানা। ১৭ বছরের পুরোনো ঘটনা কি এত সহজে মনে পড়ে? সেই পুরোনো স্মৃতি মনে করিয়েছেন স্বয়ং ইয়ামালের বাবা। মেসির কোলে ইয়ামালের ছবি ইনস্টাগ্রামে কয়েক দিন আগে পোস্ট করে ইয়ামালের বাবা ক্যাপশন দিয়েছেন, ‘দুই কিংবদন্তির শুরু।’ জন মনফোর্ট ছবিটি তুলেছেন ২০০৭ সালে বার্সেলোনার ক্যাম্প ন্যুতে এক চ্যারিটি অনুষ্ঠানে। ছবিতে দেখা গেছে, লম্বা চুলওয়ালা ২০ বছরের মেসি কোলে নিয়েছেন কয়েক মাস বয়সী শিশু ইয়ামালকে। এমনকি ইয়ামালকে মেসি গোসলও করিয়েছেন। তবে মনফোর্টের ধারণাও ছিল না এই শিশুই যে ইয়ামাল এবং ১৭ বছর পর ফুটবল মাঠে ছড়ি ঘোরাবেন তিনি (ইয়ামাল)। 

১৯৯১ সাল থেকে ক্রীড়া চিত্রগ্রাহক হিসেবে কাজ করছেন মনফোর্ট। অ্যাসোসিয়েট প্রেসসহ (এপি) অন্যান্য প্রতিষ্ঠানেও তাঁর কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে। ১৭ বছরের পুরোনো ছবি প্রসঙ্গে মনফোর্ট বলেছেন, ‘ইউনিসেফের সাহায্যে আমরা দিনক্ষণ ঠিক করি। মাতারোর রোকা মন্ডা এলাকার কাছে ইউনিসেফ একটি র‍্যাফল ড্রর আয়োজন করে। এখানেই ইয়ামালের পরিবার থাকে। ক্যাম্প ন্যুতে এখন বার্সা ফুটবলারের সঙ্গে ছবি তুলতে তারা একটি র‍্যাফলে চুক্তি স্বাক্ষর করে। র‍্যাফলটি তারা জিতেছে।’ 

ইয়ামালের বাবা যে ক্যাপশনে ছবি পোস্ট করেছেন, তা একেবারেই ভুল নয়। মেসি এরই মধ্যে কিংবদন্তি হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফুটবল বিশ্বকাপ, ২০২২ ফিনালিসিমা আর্জেন্টিনার জার্সিতে তিন শিরোপা জিতেছেন তিনি। ইয়ামাল এবারের ইউরোতে সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টের রেকর্ড নিজের নামে করেছেন। ভেঙে দিয়েছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর ২০ বছরের পুরোনো রেকর্ড। 

জুলাই মাস মেসি, ইয়ামালকে অনেক দিক থেকে এক জায়গায় মিলিয়েছে। আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় গত রাতে সেমিফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক গোল করেছেন ইয়ামাল। ১৭ বছর বয়সী তরুণ ফুটবলারের ইউরোতে প্রথম গোলের রাতে ফাইনালের টিকিট কেটেছে স্পেন। মেসি আজ মেটলাইফ স্টেডিয়ামে কানাডার বিপক্ষে দুর্দান্ত গোল করেছেন। আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলারের এটাই এবারের কোপায় প্রথম গোল। বাংলাদেশের তারিখ হিসেব করলে মেসি, ইয়ামালের ঘটনা দুই দিনে হলেও দুটি ঘটনাই ঘটেছে ৯ জুলাই। অন্যদিকে মেসি ২০০৭ সালের ৯ জুলাই কোপায় নিজের প্রথম গোল করেন। একই বছরের ১৩ জুলাই জন্ম হয় ইয়ামালের।