করোনার নতুন ধরন ওমিক্রনে আবারও টালমাটাল ক্রীড়াঙ্গন। ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলে যা আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে। এরইমধ্যে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের একাধিক ম্যাচ স্থগিত হয়েছে। বিভিন্ন ক্লাবের ফুটবলার, কোচ, কোচিং স্টাফসহ একাধিকজন করোনা আক্রান্ত হয়েছেন। এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ শেষ করতে পারা নিয়েই তৈরি হয়েছে আশঙ্কা। 

এ অবস্থায় লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছেন করোনা টিকা না নেওয়া কোনো ফুটবলারের সঙ্গে লিভারপুল চুক্তি করবে না। শুধু ক্লপ একা নন অ্যাস্টন ভিলার কোচ স্টিভেন জেরার্ড, ক্রিস্টাল প্যালেসের কোচ প্যাট্রিক ভিয়েরাও এ বিষয়ে সহমত প্রকাশ করেছেন। তাঁদের মতে প্রিমিয়ার লিগে করোনা আক্রান্তের সংখ্যা দিন দিন যেভাবে বাড়ছে, এখন করোনা ভ্যাকসিন একটি আবশ্যক বিষয় হয়ে পড়েছে।

প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, লিগের সঙ্গে যুক্ত ৬৮ শতাংশ ফুটবলার, কোচ এবং কোচিং স্টাফ করোনার দুই ডোজ টিকা নিয়েছে। তবু সোমবার রেকর্ড সংখ্যক লিগের সঙ্গে যুক্ত ৪২ জন আক্রান্ত হওয়ার খবরে উদ্বেগ ছড়িয়েছে। এমন একটা অবস্থায় ক্লপ বলছেন, ‘আমরা এই মুহূর্তে কোনো ফুটবলারকে চুক্তিবদ্ধ করার পরিস্থিতিতে যাইনি। তবে আমি চিন্তা করেছি এবং দেখেছি চুক্তির ক্ষেত্রে এই ভ্যাকসিন নেওয়ার বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।’

একজন করোনা আক্রান্তের সংস্পর্শে পুরো দল এলোমেলো হয়ে যেতে পারে। তাই ভ্যাকসিন না নেওয়া একজন খেলোয়াড়কেও দলে ভেড়াতে চান না ক্লপ, ‘যদি কোনো ফুটবলারের ভ্যাকসিন না নেওয়া থাকে তাহলে তিনি আমাদের সবার বিপদের কারণ। সবদিক চিন্তা করে এটা বলতেই হবে ভ্যাকসিন না নেওয়া ফুটবলারদের সঙ্গে লিভারপুলের চুক্তিবদ্ধ হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।’