সুপারম্যান, বাজপাখি—এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে এসব উপাধি দিলেও তা বাড়াবাড়ি মনে হবে না। আর্জেন্টিনার গোলপোস্টের সামনে তিনি যে অতন্দ্র প্রহরী। দলের বিপদে তিনি আবিভূর্ত হয়ে যান ত্রাতা হিসেবে। লিওনেল মেসির চোখে মার্তিনেজ শুধু আর্জেন্টিনারই নন, পুরো বিশ্বের মধ্যে সেরা গোলরক্ষক।

টাইব্রেকারে যাওয়া মানেই আর্জেন্টিনার জয়—গত কয়েক বছর ধরে এটা বেশ পরিচিত দৃশ্য হয়ে উঠেছে। ২০২১ কোপা আমেরিকা ও ২০২২ ফুটবল বিশ্বকাপের পর ২০২৪ কোপা আমেরিকাতেও মার্তিনেজ তাঁর খেল দেখাচ্ছেন। নকআউট পর্বে এমন ‘চীনের মহাপ্রাচীর’ ভেদ করে প্রতিপক্ষ দলগুলো গোল করতে রীতিমতো হিমশিম খাচ্ছে। বাজপাখি মার্তিনেজের ডানায় ভর করে আর্জেন্টিনা পার হচ্ছে একের পর এক বৈতরণী। সবশেষ উদাহরণ গতকাল হিউস্টনের এন আর জি স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা-ইকুয়েডর ম্যাচ। মূল ম্যাচ ১-১ গোলে ড্রয়ের পর চলে যায় টাইব্রেকারে। পেনাল্টি শুটআউটে আর্জেন্টিনা জিতেছে ৪-২ গোলে। যার মধ্যে মার্তিনেজ বাজপাখির মতো উড়ে নিশ্চিত দুটি গোল বাঁচিয়েছেন। 

দলীয় পারফরম্যান্সেই আর্জেন্টিনা সেমিফাইনালে উঠতে পেরেছে বলে মনে করেন মেসি। দলের একত্রিত উদযাপনের ছবি আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলার নিজের ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করেন। ক্যাপশন দিয়েছেন, ‘আরও এক ধাপ বাকি। কঠিন এক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে আমরা ভুগেছি। সেমিতে আমরা উঠেছি প্রত্যেকের পারফরম্যান্সের সুবাদেই। তার চেয়েও বড় কথা আমাদের দলে বিশ্বের সেরা গোলরক্ষক এমি মার্তিনেজ আছে। এগিয়ে যাও আর্জেন্টিনা।’ 

মেসি অবশ্য এবারের কোপা আমেরিকায় তেমন একটা উজ্জ্বল নন। ৩ ম্যাচে অ্যাসিস্ট করেছেন এক গোলে। তবে কোনো গোল করতে পারেননি। গোলরক্ষককে একা পেয়ে গোলের সুযোগ হারিয়েছেন। গোলপোস্ট, গোলবারে তাঁর শট আটকে গিয়েছিল। এমনকি চিলির বিপক্ষে মেসিকে ম্যাচের ২৪ মিনিটে চিকিৎসক লা পুলগার থেকে চিকিৎসা নিতে দেখা গেছে।

গ্রুপ পর্বে পেরুর বিপক্ষে ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। হিউস্টনে গতকাল পেনাল্টি শুটআউটে পানেনকা নিতে গিয়ে শট মিস করেছেন। ১০ জুলাই বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় কানাডার বিপক্ষে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। নিষ্প্রভ মেসি যেন জ্বলে ওঠেন সেমিতে, ভক্ত-সমর্থকদের চাওয়া নিশ্চয় এমনটাই। 

আরও পড়ুন:

• আর্জেন্টিনার জয় দরকার? মার্তিনেজ আছেন
• বাজপাখি মার্তিনেজের ডানায় চড়ে সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা