কাতার বিশ্বকাপে রূপকথার জন্ম দিয়েছিল মরক্কো। আফ্রিকার প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার ইতিহাস গড়েছিল তারা। এবার তাদের বিদায়ের মধ্যে দিয়েই আফ্রিকান কাপ অব নেশনসে একটা চক্রও পূরণ হলো।

আর সেটা হলো মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে সর্বশেষ বিশ্বকাপে খেলা আফ্রিকার পাঁচ দলই। গত পরশু দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ২-০ গোলে হেরে সেই চক্রটা পূরণ করেছে মরক্কো। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে গোল দুটি করেছেন এভিডেন্স মাকগোপা ও তেবাহো মোকোয়েনা।

৮৪ মিনিটে ব্যবধান কমানোর দুর্দান্ত সুযোগ পেয়েছিলেন আশরাফ হাকিমি। কিন্তু পেনাল্টি মিস করেন মরক্কোর সবচেয়ে বড় তারকা। অতিরিক্ত সময়ে লাল কার্ড দেখেন সোফিয়ান আমারবাতও। অথচ, শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার ছিল মরক্কো। কারণটাও স্পষ্ট বিশ্বকাপের পর শেষ ১৩ ম্যাচে মাত্র দুইবার হেরেছে তারা। সর্বশেষসহ দুটি হারের ঘাতক এই দক্ষিণ আফ্রিকা।

মরক্কোর বিদায়ের আগে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে বিশ্বকাপে খেলা অন্য চার দল ঘানা, সেনেগাল, তিউনিসিয়া ও ক্যামেরুন। তাদের সঙ্গে শেষ ষোলোয় বিদায় নিয়েছে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ৭ বারের চ্যাম্পিয়ন মিশরও। আগামী ২ ও ৩ ফেব্রুয়ারি শুরু শেষ আট।