প্রচণ্ড গরমে তরমুজের জনপ্রিয়তা এখন তুঙ্গে। ইফতারের আয়োজনেও এটিকে রাখছেন বেশির ভাগ মানুষ। তাই আজ তরমুজ নিয়ে মজার কিছু তথ্য তুলে ধরছি। এগুলোর কোনো কোনোটি রীতিমতো চমকে দেবে আপনাকে। পাশাপাশি আশা করছি লেখাটি পড়ে গরমে মনে ছড়িয়ে পড়বে শীতল এক অনুভূতি। 

প্রায় পুরোটাই পানি
গরমের মাসগুলোতে তরমুজে শরীর শীতল হওয়াটা স্বাভাবিক, কারণ এর ৯২ শতাংশই পানি। এর ইংরেজি নামটা কেন ওয়াটারমেলন, তা-ও আশা করি বুঝতে পারছেন। 

তরমুজ একই সঙ্গে ফল ও সবজি
মিষ্টি স্বাদের রসালো তরমুজকে ফল হিসেবেই বিবেচনা করা হয় বেশির ভাগ ক্ষেত্রে। উদ্ভিদবিদ্যার দিক থেকেও এটি একটি ফল। তবে অনেক খামারি একে সবজি হিসেবে চিহ্নিত করেন। কারণ গ্রীষ্মের অন্য সবজির পাশাপাশি তরমুজও মাঠে ফলান তাঁরা। কুমড়া, লাউ, শসা যে পরিবারে পড়েছে, তরমুজও একই পরিবারে পড়েছে। 

সবটুকুই খেতে পারবেন
তরমুজের রসালো অংশটিতেই আমাদের আগ্রহ। তবে এর খোসাও খাওয়া যায়। শুধু তাই নয়, তরমুজের খোসার পুষ্টিগুণও কম নয়। চীন স্টির ফ্রাইং বা গরম তেলে ভেজে খাওয়া হয় তরমুজের খোসা। কোথাও কোথাও ভিনেগারে সংরক্ষণ করে খাওয়া হয়। এদিকে মধ্যপ্রাচ্য ও চীনে এর বীজ শুকিয়ে সেঁকে বা রোস্ট করে খাওয়া হয় কুমড়ার বীজের মতো। আমাদের দেশের বিভিন্ন এলাকায়ও বিভিন্নভাবে রান্না করে খাওয়ার চল আছে তরমুজের খোসা।  

নানা ধরনের তরমুজ
পৃথিবীতে আনুমানিক ১ হাজার ২০০ ধরনের তরমুজ আছে। দক্ষিণ আমেরিকা আর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই চাষ হয় ৩০০ ধরনের বেশি তরমুজ। এদের মূল যে চারটি ভাগে ভাগ করা হয় তা হলো বীজসহ, বীজ ছাড়া, আইসবক্স বা মিনি এবং হলুদ-কমলা তরমুজ। 

বিচি ছাড়া তরমুজ প্রাকৃতিকভাবেই হয়
আপনি হয়তো ভাবতে পারেন, বিচি ছাড়া তরমুজ নিশ্চয় হাইব্রিড, অর্থাৎ জিনগত উন্নয়ন ঘটিয়ে তৈরি করা কোনো জাত। কিন্তু সত্যি হলো, এ ধরনের তরমুজ প্রকৃতিতেই ছিল, কৃষকেরা কেবল এটিকে কাজে লাগিয়েছেন। কয়েক দশক আগেও এ ধরনের তরমুজ খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল। কিন্তু এখন যুক্তরাষ্ট্রের ৮৫ শতাংশ তরমুজই বিচি ছাড়া। 

আকারে কখনো কখনো বিশাল হয়
গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসের হিসাবে পৃথিবীর এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ওজনদার তরমুজটি চাষ করেন যুক্তরাষ্ট্রের টেনিসির সেভিয়েরভিলের ক্রিস কেন্ট। ওই তরমুজের ওজন কত জানেন? ১৫৯ কেজি। 

ক্যানসারের ঝুঁকি কমায়
লিকোপিনের বড় উৎস তরমুজ। বিভিন্ন ধরনের ক্যানসারের ঝুঁকি কমাতে কাজ করে এই অ্যান্টি অক্সিডেন্ট। 

চারকোনা তরমুজও আছে
গত ৪০ বছর ধরেই বর্গাকার বা চারকোনা তরমুজ চাষ করছেন জাপানি চাষিরা। একধরনের বাক্সের মধ্যে চাষ করে তরমুজকে এই আকৃত দেন তাঁরা। সাধারণত পুরোপুরি পাকার আগেই এমন চারকোনা তরমুজকে বন্ধনমুক্ত করে বেঁচে দেওয়া হয়। একেকটির দাম পড়ে ১০০ ডলার বা সাড়ে ১০ হাজার টাকার মতো। এখন অবশ্য পিরামিড আর হৃৎপিণ্ডের আকারের তরমুজও চাষ করছেন কৃষকেরা। 

ওকলাহোমার স্টেট সবজি তরমুজ
২০০৭ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ওকলাহোমার স্টেট সবজি হিসেবে নির্বাচিত হয় তরমুজ। এখনো এই সম্মান অটুট আছে তার। এখন মনে প্রশ জাগতেই পারে, ফল হিসেবে অনুমোদন না দিয়ে সবজি হিসেবে দেওয়া হলো কেন? আসলে এর আগেই সেই খেতাব চলে গিয়েছিল স্ট্রবেরির দখলে। 

প্রথম তরমুজ চাষ
যত দূর জানা যায়, প্রথম তরমুজ চাষ করা হয় আজ থেকে অন্তত ৫ হাজার বছর আগে। সেটি করেন মিসরের চাষিরা। সেখানকার পুরোনো দালানে হায়রোগ্লিফিকসের মাধ্যমে চিত্রিত আছে সেই ইতিহাস। এমনকি কোনো কোনো রাজার সমাধিতেও স্থান হয় ফলটির। 

সাধারণত লাল...
সাধারণত তরমুজের ভেতরটা লাল হয়। অন্তত এই রঙের সঙ্গেই আমরা পরিচিত। তবে এর ব্যতিক্রমও আছে। কখনো কখনো ভেতরটা সাদা, হলুদ এমনকি সবুজও হতে পারে। 

তরমুজের বিচি খেতে পারেন বিনা দ্বিধায়
ছোটবেলায় আমরা অনেকেই ভাবতাম কোনো কিছুর বীজ খেয়ে ফেললে এটা পেটে গিয়ে গাছ হয়ে যাবে। এই বিশ্বাস বড় হয়ে মনে না থাকলেও সব ধরনের ফলের বীজ খাওয়াটা উচিত নয়। তবে তরমুজের বেলায় বিচি খেলে কোনো সমস্যা নেই। বরং এটি খুব পুষ্টিকর এবং এতে প্রচুর জিংক ও প্রোটিন থাকে। কাজেই গেলার আগে ভালোভাবে চিবিয়ে নেবেন, তাহলে পুষ্টিটা ঠিকমতো পাবেন। কিংবা খেতে পারেন তাওয়ায় সেঁকে। 

সবচেয়ে বেশি চাষ হয় চীনে
পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি তরমুজ চাষ হয় চীনে। এ ছাড়া তুরস্ক, ভারত, ইরান, আমেরিকা, রাশিয়া, মিসর ও মেক্সিকোর মতো দেশগুলোও আছে তরমুজ উৎপাদনের তালিকায় ওপরের দিকে। 

সূত্র: মেনটাল ফ্লস ডট কম, প্যারেড ডট কম, গার্ডেনিং চ্যানেল ডট কম