বরিশাল মহানগরের দুটি শতবর্ষী পুকুর ভরাট করে স্থাপনা নির্মাণের প্রক্রিয়া চলছে। ইতিমধ্যে পুকুর দুটির অনেকাংশ ভরাট করা হয়েছে। স্থানীয় নদী খাল বাঁচাও আন্দোলন কমিটি জেলা পরিবেশ অধিদপ্তরকে জানালেও এখন পর্যন্ত কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি বলে অভিযোগ উঠেছে। ফলে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন বরিশালের পরিবেশবাদীরা। 

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, মহানগরের ১৯ নম্বর ওয়ার্ডের হাসপাতাল রোডে পরিবার পরিকল্পনা অধিদপ্তরের আওতাধীন মা ও শিশু কল্যাণ কেন্দ্রের ৩৩ শতাংশ জমিতে একটি পুকুর অবস্থিত। অপর পুকুরটি ২৯ নম্বর ওয়ার্ডের কাশিপুরের সীতারামের দিঘি নামে পরিচিত। গত বৃহস্পতিবার থেকে মা ও শিশু কল্যাণ কেন্দ্রের পুকুটির অর্ধেকের বেশি বালু দিয়ে ভরাট করা হয়েছে। সেখানে পরিবার পরিকল্পনা বিভাগের বহুতল ভবন নির্মাণ করা হবে। 

জেলা পরিবার পরিকল্পনা কার্যালয়ের উপপরিচালক মো. মিজানুর রহমান বলেন, ওখানে একটি পাঁচতলা ভবন হবে; যেখানে ৫০ বেডের হাসপাতাল ছাড়াও পরিবার পরিকল্পনা বিভাগ ও সদর উপজেলা ভবন নির্মিত হবে। 

এদিকে নগরের কাশিপুর বাজারসংলগ্ন সীতারামের দিঘির একসময় আয়তন ছিল ২ দশমিক ৯৮ একর। দখল হতে হতে এখন প্রায় এক একরে এসে ঠেকেছে দিঘি। সেটিও প্রভাবশালীরা রাতের আঁধারে বালু ফেলে ভরাট করছে। স্থানীয় সাবেক চেয়ারম্যান আলী এই দিঘিতে রাতের আঁধারে ট্রাকে করে বালু ফেলছেন বলে অভিযোগ রয়েছে। 

জানতে চাইলে বরিশালের নদী খাল বাঁচাও আন্দোলন কমিটির সদস্যসচিব কাজী এনায়েত হোসেন শিবলু বলেন, পরিবেশ আইন, ২০০০ অনুযায়ী কোনো পুকুর বা জলাশয় ভরাট দণ্ডনীয় অপরাধ। হাসপাতাল রোডের পুকুর ভরাটের বিষয়ে পরিবেশ অধিদপ্তরকে অবহিত করা হলেও তারা দৃশ্যমান কোনো উদ্যোগ নেয়নি। এমনকি কাশিপুরের সীতারামের দিঘি দীর্ঘদিন ধরে ভরাটের চেষ্টা করছেন স্থানীয় এক প্রভাবশালী চেয়ারম্যান। এ নিয়ে উচ্চ আদালতের বিধিনিষেধও রয়েছে। তিনি আরও বলেন, পরিবেশ অধিদপ্তর কেবল নোটিশ দিয়েই দায় সারে। 

পরিবেশ অধিদপ্তরের উপপরিচালক এ এইচ এম রাশেদ বলেন, হাসপাতাল রোডের পরিবার পরিকল্পনা অধিদপ্তর যে পুকুর ভরাট করছে, সেটি ঠেকাতে নোটিশ দেওয়া হয়েছে। সীতারামের দিঘির বিষয়েও খতিয়ে দেখে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। 

এদিকে মা ও শিশু কল্যাণ কেন্দ্রের পুকুর ভরাটের প্রতিবাদে আজ সোমবার সেখানে মানববন্ধন করবেন এলাকাবাসী ও পরিবেশবাদীরা। বেলার বরিশালের সমন্বয়ক লিংকন বায়েন এ তথ্য জানিয়েছেন।