কুমিল্লার দেবিদ্বারে এক আওয়ামী লীগ নেতার বিরুদ্ধে নৌকা প্রতীককে তুচ্ছতাচ্ছিল্য ও অবমাননা করে বক্তব্য রাখার অভিযোগ উঠেছে। ওই আওয়ামী লীগ নেতার নাম মো. আবদুল আউয়াল। তিনি বড় শালঘর ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি এবং ওই ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) থেকে চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী। সম্প্রতি নৌকা প্রতীককে অবমাননা করে বক্তব্য রাখার একটি ৪৫ সেকেন্ডের ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে তৃণমূল আওয়ামী লীগের নেতাদের মধ্যে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে।

জানা গেছে, ১২ ডিসেম্বর রাতে মো. আবদুল আউয়াল বড় শালঘর ইউনিয়নে তাঁর একটি নির্বাচনী সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্য রাখেন। বক্তব্যে তিনি নৌকা প্রতীক না পেলেও ‘বিদ্রোহী’ প্রার্থী হিসেবে নির্বাচন করবেন বলে ইঙ্গিত দেন। বক্তব্যের একপর্যায়ে তিনি বলেন, ‘নৌকা এলে যে অনেক কিছু হয়ে যাবে তা না, আর নৌকা না পেলে আমিও যে একেবারে পেছনে পড়ে যাব তা-ও নয়। কারণ, এবারের নির্বাচনের প্রক্রিয়াটা হচ্ছে “আমার ভোট আমি দেব”। আপনারা যাঁরা এখানে উপস্থিত, প্রত্যেকে কর্মী, ভোটার না। যদি আপনারা সক্রিয় ভূমিকা রাখেন, কিসের নৌকা কিসের ছাতা, আসুক যেকোনো মার্কা সমস্যা নেই, আমরা নির্বাচন করব।’ তাঁর এমন বক্তব্যের পর ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন স্থানীয় আওয়ামী লীগ ও সহযোগী সংগঠনের নেতা-কর্মীরা।

তৃণমূলের একাধিক নেতা-কর্মী বলেন, তিনি ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি পদে থেকে নৌকা প্রতীককে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে জনগণের সামনে উপস্থাপন করেছেন। এটি নৌকা প্রতীককে অবমাননার পর্যায়ে পড়ে। তাঁরা আরও বলেন, আবদুল আউয়াল ২০০৮ সাল পর্যন্ত বড় শালঘর ইউনিয়ন যুবদলের সভাপতি ছিলেন, বিএনপি ক্ষমতা হারালে তিনি স্থানীয় এক প্রভাবশালী নেতার মাধ্যমে আওয়ামী লীগে যোগ দেন। পরে ২০১৯ সালে ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতির দায়িত্ব পান।

ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি অভিযুক্ত আবদুল আউয়াল বলেন, ‘আগে নৌকা প্রতীক ছাড়া ছাতা প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করেছি। আমার প্রতিপক্ষ প্রার্থী নিয়েছেন আনারস প্রতীক। আমি ভোটারদের বুঝাতে বলেছি, যদি নৌকা বা ছাতা না-ও পাই, আপনারা আমার কর্মী হিসেবে থাকবেন।’ ২০০৮ সালের আগে এই ইউনিয়নে নৌকা করার মতো লোকবল ছিল না, এখন সবাই আওয়ামী লীগ। এখানে আওয়ামী লীগ নেতারা অন্য সব দলের সাথে মিলে নির্বাচন করেন।’

বড় শালঘর ইউপি চেয়ারম্যান মো. জহিরুল ইসলাম বলেন, ‘আমি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ভিডিও দেখেছি। বিষয়টি খুবই লজ্জাজনক। এটির সুষ্ঠু তদন্ত হওয়া দরকার।’