ইলিশের প্রজনন রক্ষায় পদ্মা-মেঘনা নদীর মিঠা পানিতে ডিম ছাড়ার সুযোগ করে দিতে ১২ অক্টোবর থেকে ৩ নভেম্বর পর্যন্ত ২২ দিনের নিষেধাজ্ঞা শুরু হচ্ছে। এ কারণে শেষ মুহূর্তে দেশের অন্যতম চাঁদপুর মৎস্য অবতরণ কেন্দ্রে ইলিশ বেচাকেনায় সরগরম হয়ে উঠেছে। বরফ ছাড়া স্থানীয় পদ্মা-মেঘনার তাজা ইলিশ প্রতি কেজি বিক্রি হচ্ছে ৩ হাজার ২০০ টাকা। প্রতি মণ ইলিশের দাম হাঁকা হচ্ছে ১ লাখ সাড়ে ১৯ হাজার টাকায়। 

আজ শুক্রবার সকালে মাছঘাটে গিয়ে দেখা গেছে, আড়তগুলোর সামনে পাইকার ও খুচরা ব্যবসায়ীদের হাঁকডাক। স্তূপ করে রাখা ইলিশগুলো হাঁকডাক দিয়ে বিক্রি করা হচ্ছে। তবে বড় আকারের ইলিশের চেয়ে ছোট আকারের অর্থাৎ জাটকা ইলিশের সংখ্যাই বেশি। 

আড়তগুলো ঘুরে একাধিক খুচরা ইলিশ বিক্রেতার সঙ্গে দাম নিয়ে কথা হয়। ব্যবসায়ীরা জানান, ১ কেজি ২০০ গ্রাম ওজনের ইলিশ খুচরা বিক্রি হচ্ছে ৩ হাজার ২০০ টাকা। ৮০০ থেকে ৯০০ গ্রাম ওজনের ইলিশ বিক্রি হচ্ছে ১ হাজার ৮০০ থেকে ২ হাজার টাকা। ৫০০ গ্রাম ওজনের ইলিশ বিক্রি হচ্ছে ১ হাজার ৩০০ থেকে ১ হাজার ৫০০ টাকা। আর ছোট আকারের অর্থাৎ ২৫০ থেকে ৩০০ গ্রাম ওজনের ইলিশ বিক্রি হচ্ছে ১ হাজার টাকা। 

শহরতলির বাবুরহাট এলাকা থেকে আসা ক্রেতা সোলাইমান বলেন, ‘গত এক সপ্তাহ আগেও ইলিশের দাম আরও কম ছিল। ইলিশ ধরা বন্ধ হবে এ কারণে ছোট-বড় প্রতি কেজি ইলিশ দাম বেড়েছে ৫০০ থেকে ৭০০ টাকা। কেনার ইচ্ছা থাকলেও দাম বেশি হওয়ার কারণে কেনা হবে না।’ 

ঢাকা থেকে ইলিশ কিনতে এসেছেন নাজনিন সুলতানা। তিনি বলেন, ‘আড়তগুলো ঘুরে দেখছি। দাম অনেক চড়া। পদ্মা-মেঘনার ইলিশ চেনাও খুবই কষ্ট। বিশ্বাসের ওপর কিনতে হবে।’ 

মেসার্স মিজানুর রহমান ভুঁইয়া আড়তের ব্যবস্থাপক ওমর ফারুক বলেন, ইলিশের দাম এখন সর্বোচ্চ। এর কারণে হচ্ছে সামনে ২২ দিনের নিষেধাজ্ঞা। সরবরাহের চাইতে খুচরা ক্রেতার সংখ্যা কয়েক গুন বেশি। সকাল ৯টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত খুচরা বিক্রেতার লাইন লেগে থাকে। 

চাঁদপুর মৎস্য বণিক সমবায় সমিতি লিমিটেডের সভাপতি আব্দুল বারী জমাদার মানিক বলেন, ১২ অক্টোবর দিনগত রাত থেকেই ইলিশ ধরার নিষেধাজ্ঞা। ২২ দিন ইলিশ বিক্রিও বন্ধ থাকবে। শেষ মুহূর্তে ইলিশ কিনতে লোকজন ঘাটে আসছেন। সরবরাহ কম হওয়ায় ইলিশ এখন সর্বোচ্চ দামে বিক্রি হচ্ছে। 

চাঁদপুর জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. গোলাম মেহেদী হাসান বলেন, ইলিশ ডিম ছাড়ার জন্য এই সময়টাতে মিঠাপানিতে ছুটে আসে। যে কারণে সরকার ২২ দিন জেলার মতলব উত্তর উপজেলার ষাটনল থেকে হাইমচর উপজেলার চরভৈরবী পর্যন্ত প্রায় ৭০ কিলোমিটার অভয়াশ্রম এলাকায় ইলিশসহ সব ধরনের মাছ আহরণ নিষিদ্ধ করেছে। মা ইলিশ রক্ষায় ইতিমধ্যে জেলা ও উপজেলা টাস্কফোর্স সব ধরনের প্রস্তুতি নিয়েছে।