ব্রাহ্মণবাড়িয়া-২ (সরাইল-আশুগঞ্জ) আসনের উপনির্বাচনে আওয়ামী লীগের তিন নেতা তাঁদের মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করেছেন। মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ দিন আগামীকাল রোববার। এক দিন আগেই আজ শনিবার প্রত্যাহার করলেন স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়া আওয়ামী লীগের এই তিন নেতা। 

আজ দুপুরে তাঁরা রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে গিয়ে নিজ নিজ মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেন। মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারকারীরা হলেন জেলা আওয়ামী লীগ যুগ্ম সম্পাদক মাহবুবুল বারী চৌধুরী মন্টু, সাবেক যুগ্ম সম্পাদক মঈন উদ্দিন ও স্বাধীনতা শিক্ষক পরিষদ (স্বাশিপ) নেতা শাহজাহান সাজু। 

এর আগে গতকাল শুক্রবার কেন্দ্রীয় নির্দেশে জেলা আওয়ামী লীগ নেতাদের সঙ্গে ওই প্রার্থীদের বৈঠক হয়। জেলা আওয়ামী লীগের কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত সভায় উপস্থিত ছিলেন জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি র আ ম উবায়দুল মোকতাদির চৌধুরী, সাধারণ সম্পাদক আল-মামুন সরকারসহ দলের কয়েকজন জ্যেষ্ঠ নেতা। সভাতেই তিন প্রার্থীর মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত হয়।

আওয়ামী লীগ থেকে তিন ‘হেভিওয়েট’ প্রার্থীর সরে দাঁড়ানোর ফলে নির্বাচনী দৌড়ে অনেকখানি এগিয়ে গেলেন বিএনপির বহিষ্কৃত নেতা আব্দুস সাত্তার ভূঁইয়া। ভোটের মাঠে এখনো পাঁচ প্রার্থী থাকলেও আব্দুস সাত্তার বাকিদের চেয়ে সুস্পষ্টভাবে এগিয়ে আছেন বলেই মনে করছেন ভোটারেরা। ফলে বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্দেশে ছেড়ে দেওয়া আসনে আবারও এমপি হওয়ার পথ অনেকখানিই সুগম করে দিল ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ।

মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করা তিন প্রার্থীর মধ্যে একজন স্বাধীনতা শিক্ষক পরিষদের সাধারণ সম্পাদক শাহজাহান আলম সাজু। তিনি আজ আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ব্যক্তিগত ও পারিবারিক কারণে আমি প্রার্থিতা প্রত্যাহার করেছি।’

জেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাহবুবুল বারী চৌধুরী মন্টু গতকাল রাতেই প্রার্থিতা প্রত্যাহারের কথা জানিয়ে বলেছিলেন, ‘স্বাস্থ্যগত কারণে আমি আমার প্রার্থিতা প্রত্যাহার করব।’ জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ও স্বতন্ত্র প্রার্থী মঈন উদ্দিন সাংবাদিকদের বলেন, ‘আট-নয় মাসেরও কম সময়ে সরাইল-আশুগঞ্জ উপজেলার জনগণের প্রত্যাশা অনুযায়ী কাজ করা আমার জন্য দুরূহ হবে। তাই ২০২৪ সালে সংসদ নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছি।’

ভোটের মাঠে এখনো আছেন আব্দুস সাত্তার ছাড়াও জাতীয় পার্টির প্রার্থী আব্দুল হামিদ ভাসানী, জাতীয় পার্টির বহিষ্কৃত নেতা জিয়াউল হক মৃধা, জাকের পার্টির প্রার্থী জহিরুল ইসলাম জুয়েল এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী আবু আসিফ আহমেদ। 

• নিজ নির্বাচনী এলাকায় আব্দুস সাত্তারকে অবাঞ্ছিত ঘোষণা করলেন বিএনপির নেতা-কর্মীরা

ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা জিল্লুর রহমান আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাইয়ের পর আটজন প্রার্থীর মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করা হয়েছিল। তাঁদের মধ্যে আজ শনিবার তিনজন প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। কাল রোববার মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ দিন। সোমবার প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে।’

দলীয় সিদ্ধান্ত অমান্য এবং শৃঙ্খলা-পরিপন্থী কর্মকাণ্ডে লিপ্ত থাকার অভিযোগে বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা কাউন্সিলের সদস্য উকিল আব্দুস সাত্তারকে ১ জানুয়ারি দলের প্রাথমিক সদস্যপদসহ সব পদ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়।

ব্রাহ্মণবাড়িয়া-২ আসনের সংসদ সদস্য উকিল আব্দুস সাত্তার ভূঁইয়া দলীয় সিদ্ধান্তে গত ১১ ডিসেম্বর দলের অন্য ছয় সংসদ সদস্যের সঙ্গে সংসদ থেকে পদত্যাগ করেন। গত ২৯ ডিসেম্বর বিএনপির চেয়ারপারসনের উপদেষ্টার পদ থেকেও পদত্যাগ করেন তিনি। সংসদ সদস্যদের পদত্যাগের ওই সিদ্ধান্ত নিয়ে আপত্তি তুলে আজকের পত্রিকাকে আব্দুস সাত্তার বলেন, ‘দলের সংসদ সদস্যদের পদত্যাগের সিদ্ধান্ত অদূরদর্শী ছিল।’ 

• বিএনপির এমপি সাত্তার: পদত্যাগের ২০ দিন পর বলছেন সিদ্ধান্ত ‘অদূরদর্শী’ ছিল

১৯৭৮ সালে জিয়াউর রহমানের প্রতিষ্ঠা করা জাতীয়তাবাদী গণতান্ত্রিক দল বা ‘জাগদল’-এ যোগ দেন উকিল আব্দুস সাত্তার ভূঁইয়া। ১৯৭৯ সালে প্রথম তৎকালীন কুমিল্লা-১ (নাসিরনগর ও সরাইলের একাংশ) ও বর্তমানে ব্রাহ্মণবাড়িয়া-১ আসন থেকে স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। ওই সময় তিনি ব্রাহ্মণবাড়িয়া বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা সহসভাপতি ছিলেন। দল থেকে মনোনয়ন না পেয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হন তিনি। এরপর ১৯৯১ ও ১৯৯৬ সালের দুটি সংসদ নির্বাচনে বিএনপির দলীয় প্রতীকে নির্বাচন করে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। ২০০১ সালের নির্বাচনে চারদলীয় জোটের শীর্ষ নেতা ইসলামী ঐক্যজোটের তৎকালীন চেয়ারম্যান মুফতি ফজলুল হক আমিনীকে আসনটি ছেড়ে দেন।

বিএনপির নেতৃত্বাধীন চারদলীয় জোট সরকারে তাঁকে টেকনোক্র্যাট প্রতিমন্ত্রী করা হয়। বিএনপির সেই মেয়াদের বিভিন্ন সময়ে তিনি চারটি মন্ত্রণালয়ে (আইন, ভূমি, মৎস্য ও বিদ্যুৎ) দায়িত্ব পালন করেন। ২০১৮ সালের একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ব্রাহ্মণবাড়িয়া-২ (সরাইল-আশুগঞ্জ আসনে) আব্দুস সাত্তার ভূঁইয়া ধানের শীষ প্রতীকে বিজয়ী হন।