দেশি-বিদেশি ষড়যন্ত্রের পরেও পদ্মা সেতু নির্মাণ শেষ পর্যায়ে। ছোট বোনকে সঙ্গে নিয়ে এরই মধ্যে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা গাড়ি চালিয়ে এই সেতু পার হয়েছেন। তাই পদ্মা সেতু নির্মাণে যারা অর্থায়ন বন্ধ করেছিল, তারা এই সেতু দেখে লজ্জিত হবেন বলে মন্তব্য করেছেন তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী হাছান মাহমুদ। 

আজ সোমবার সচিবালয়ে প্রেস কাউন্সিলের চেয়ারম্যানের নেতৃত্বে কাউন্সিলের সদস্যদের সঙ্গে এক বৈঠকে তথ্যমন্ত্রী এই মন্তব্য করেন। 

হাছান মাহমুদ বলেন, ‘পদ্মা সেতু একটি স্বপ্নের সেতু, এরই মধ্যে সেই স্বপ্নের বাস্তবায়ন হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী তাঁর ছোট বোনকে নিয়ে পদ্মা সেতুর এপার থেকে ওপারে গাড়ি চালিয়ে গেছেন। সেখানে খুশিতে দুই কিলোমিটার হেঁটেছেন। গাড়ি চালিয়ে ওপার থেকে এসেছেন, তার মানে পদ্মাসেতু হয়ে গেছে।’ 

তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘এই পদ্মাসেতু নিয়ে দেশি-বিদেশি বহু ষড়যন্ত্র হয়েছে। খালেদা জিয়া বলেছেন, আওয়ামী লীগ কখনো পদ্মা সেতু করতে পারবে না, যদিও করে জোড়াতালি দিয়ে একটি সেতু হবে। পৃথিবীর সব সেতুই জোড়া দিয়েই হয়। প্রধানমন্ত্রী যেহেতু পদ্মা সেতুর এপার থেকে ওপারে গেছেন, ওপার থেকে এপারে এসেছেন, এখন বিএনপি নেতারা কি বলবে সেটির অপেক্ষায় আছি। আর বিএনপি নেতারা কখন পদ্মা সেতু দিয়ে গাড়ি চালিয়ে যাবেন সেটির জন্য বসে আছি। কারণ তারা এই সেতু নিয়ে অনেক বিরূপ মন্তব্য করেছেন।’ 

হাছান মাহমুদ বলেন, ‘আরও অপেক্ষায় আছি বিশ্ব ব্যাংকের যারা এই সেতু থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিলেন আমরা আশা করছি তারাও পদ্মা সেতু দেখে আসবেন। একটি দেশ কীভাবে আন্তর্জাতিক ষড়যন্ত্রকে উপড়ে ফেলে কীভাবে এমন একটি সেতু করতে পারে। যারা এই পদ্মা সেতুতে অর্থায়ন বন্ধ করেছিল তারা নিশ্চয়ই পদ্মা সেতু দেখে লজ্জিত হবে।’ 

বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর হুমকি দিয়ে বলেছেন, ২০২২ সাল সরকারের শেষ সময়। এর প্রতিক্রিয়ায় তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘এমন আল্টিমেটাম তো গত ১৩ বছর ধরে পেয়ে আসছি। এই সাল সেই সাল, এই ঈদ, ঈদের পরেই হবে, বর্ষার পরেই হবে, শীতের পরে এই হবে। এ রকম তো মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরসহ বিএনপি নেতারা বারবারই বলে আসছেন। তাদের এ কথাগুলো ফাঁকা কলসি বেশি বাজে ঠিক সে রকম।’ 

প্রেস কাউন্সিলের চেয়ারম্যান বিচারপতি নিজামুল হকের নেতৃত্বে কাউন্সিলের সদস্যরা তথ্যমন্ত্রীর সঙ্গে বৈঠক করেন। তাদের সঙ্গে বৈঠকের শুরুতে তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘বর্তমান সরকার বহুমাত্রিক সমাজ গঠনের লক্ষ্যে কাজ করছেন। আমাদের দেশে যেভাবে মত প্রকাশের স্বাধীনতা আছে সেটি অনেক উন্নয়নশীল দেশে নেই। উন্নত দেশগুলোতেও মত প্রকাশের স্বাধীনতা যেমন আছে, সেখানে জবাবদিহিও আছে।’ 

হাছান মাহমুদ বলেন, ‘কোনো বিরোধের উদ্ভব হলে সেটি প্রেস কাউন্সিল নিষ্পত্তি করে থাকে। কিন্তু বিদ্যমান প্রেস কাউন্সিল আইনে প্রেস কাউন্সিলের ক্ষমতা খুবই সীমিত। প্রেস কাউন্সিলের জরিমানা করার ক্ষমতা নেই। আমরা আইন সংশোধনের উদ্যোগ নিয়েছি যাতে প্রেস কাউন্সিল জরিমানা করতে পারে। তাদের ক্ষমতাও বাড়ানো হবে। আইন সংশোধন করে খসড়া মন্ত্রিসভায় পাঠানো হয়েছে।’ 

গণমাধ্যমকর্মী আইনে আইনমন্ত্রী সই করেছেন জানিয়ে তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘এটি রাষ্ট্রপতির কাছে পাঠিয়েছি, রাষ্ট্রপতি অনুমোদন করলে সেটি সংসদে পাঠিয়ে দেব। এই মাসে শীতকালীন অধিবেশনে উপস্থাপন করা হবে। সংসদীয় কমিটি মতামত দেবে। গণমাধ্যমের সঙ্গে যুক্ত সবার জন্যই এই আইন। এই আইন গণমাধ্যমকর্মীদের ‍সুরক্ষা দিতে পারবে।’