দিনাজপুরের বিরল উপজেলায় ‘কালো সোনা’খ্যাত শীতকালীন পেঁয়াজের বীজ উৎপাদন করে সফলতা পেয়েছেন তরুণ মিলন ইসলাম ও তাঁর প্রতিবেশী মামা কলিনীকান্ত রায়। প্রথম দুই বছরের সাফল্যের ধারাবাহিকতায় চলতি বছরেও সাড়ে পাঁচ একর জমিতে যৌথভাবে পেঁয়াজ বীজের আবাদ করেছেন তাঁরা।

বিরল উপজেলার ধামইর ইউনিয়নের গোবিন্দপুর গ্রামের বর্গাচাষি মনজুরুল ইসলামের সর্বকনিষ্ঠ সন্তান মিলন ইসলাম পড়াশোনার পাশাপাশি বাবাকে মাঠের কাজে সহায়তা করেন। ২০১৮ সালে এসএসসি পাসের পর অর্থের অভাবে মিলনের পড়াশোনা বন্ধ হয়ে যায়। মাঠে কাজের পাশাপাশি পিতার দুঃখ-দুর্দশা নিয়ে ভাবতে থাকেন। একদিন ইউটিউবে পেঁয়াজের বীজ উৎপাদন ও ভালো দামের বিষয়টি জানতে পেরে এ বীজ উৎপাদনের সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু তার এলাকায় পেঁয়াজের বীজ উৎপাদন না হওয়ায় কী করবেন, বুঝে উঠতে পারছিলেন না।

ঠিক এমন সময় উপজেলা কৃষি অফিস থেকে মসলাজাতীয় ফসল উৎপাদন বিষয়ে ট্রেনিংয়ে প্রশিক্ষণার্থী হিসেবে ডাক পড়ে তাঁর বাবার। বিষয়টি জানতে পেরে বাবার পরিবর্তে মিলন নিজেই প্রতিবেশী মামাকে সঙ্গে নিয়ে কর্মশালায় যোগ দেন। প্রশিক্ষণ পেয়ে চোখের সামনে সোনালি স্বপ্ন ভাসতে থাকলেও বাস্তবসম্মত জ্ঞান ও প্রয়োজনীয় অর্থের অভাবে কাজ শুরু করতে পারছিলেন না মিলন। কিন্তু তিনি থেমে থাকেননি। শুরুতে ঠাকুরগাঁও, পঞ্চগড়, ফরিদপুর, পাবনাসহ বেশ কয়েকটি জেলায় ঘুরে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেন। হাতে নগদ অর্থ না থাকায় প্রথমবার জমি বর্গা নিতে ও খরচ জোগান দিতে বাড়ির গরুও বিক্রি করে দেন তাঁরা। অনেক প্রচেষ্টার পরে উপজেলা কৃষি অফিসারের সহায়তায় ২০২২ সালে যৌথভাবে তাঁরা সাড়ে তিন একর জমি বর্গা নিয়ে প্রথমবারের মতো পেঁয়াজের বীজ উৎপাদন করেন। প্রথম বছরেই সাড়ে ৩ লাখ টাকা খরচ করে ১০ লাখ টাকার পেঁয়াজ বীজ বিক্রি করেন তাঁরা।

এদিকে পেঁয়াজের বীজ উৎপাদনে সচ্ছলতা ফেরায় আবারও পড়াশোনায় ফিরেছেন মিলন। বর্তমানে দিনাজপুর কাদের বক্স মেমোরিয়াল কলেজে উচ্চমাধ্যমিক দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থী মিলন বলেন, ‘পেঁয়াজবীজ চাষ করে প্রথম বছরেই ভালো লাভ পাই। ইতিমধ্যে লাভের টাকায় দেড় একর জমিও কিনেছি। চলতি মৌসুমে জিনিসপত্রের দাম বাড়ায় প্রতি একরে খরচ বেড়ে দাঁড়িয়েছে আড়াই লাখ টাকায়। এ বছর আবহাওয়া ভালো থাকায় একরে ৪০০ কেজি করে ফলন পাওয়ার আশা। বাজার ভালো থাকলে ৩০ থেকে ৩৫ লাখ টাকার বীজ উৎপন্ন হবে বলে আশা করছি।’

উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা হাসান ইমাম জানান, মিলনকে বীজ বাজারজাতকরণের লাইসেন্স করে দেওয়া হচ্ছে। আশা করি তারা এর সুফল পাবে।