১৭ দিন ধরে মৃত বাচ্চার দেহ বহন করা তাহলিকোয়া নামের ওরকা বা ‘কিলার হোয়েলটি’ আবারও একটি বাচ্চার জন্ম দিয়েছে। তাহলিকোয়াকে, যাকে গবেষকেরা জে৩৫ নামেও চেনেন, নতুন বাচ্চাসহ প্রথমবারের মতো দেখা গেছে গত ২০ ডিসেম্বর। বাচ্চাটি জে পড নামের গ্রুপের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রর ওয়াশিংটনের জলসীমায় অবস্থিত পিউজেট সাউন্ড এলাকায় সাঁতার কাটছিল।

সেন্টার ফর হোয়েল রিসার্চের গবেষণা পরিচালক মাইকেল ওয়াইজ এসব তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

কিলার হোয়েল বা কিলার তিমি নামে পরিচিত হলেও ওরকারা ডলফিন পরিবারের সবচেয়ে বড় সদস্য। প্রথমদিকে গবেষকেরা বাচ্চাটির পরিচয় নিশ্চিত করতে পারেননি। তবে সোমবার গবেষকেরা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জানিয়েছেন যে তাহলিকোয়াই এই বাচ্চার মা। বাচ্চাটির নামকরণ করা হয়েছে জে৬১।

এসব তথ্য জনা যায় মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনের এক প্রতিবেদনে।

একজন প্রকৃতিপ্রেমী ও আলোকচিত্রী, যিনি নিজের অজান্তেই নতুন বাচ্চার ছবি তুলে ফেলেছিলেন, সিএনএনকে বলেন, ‘বাচ্চাটিকে দেখে আমি অবাক হয়ে যাই। ফেরির বাম পাশে যাওয়া তিমিদের শনাক্ত করার জন্য ছবি দেখতে গিয়ে হঠাৎ একটি ছোট ডর্সাল ফিন দেখি। ছবি স্ক্রল করে বুঝতে পারি এটি খুবই ছোট, দলের অন্য যেকোনো তরুণ তিমির তুলনায় অনেক ছোট। আকার ও রং দেখে বুঝলাম এটি একেবারে নতুন বাচ্চা, এবং এটি জে৩৫-এর সঙ্গেই ভ্রমণ করছে। জে৩৫-কে দেখে তিমিদের প্রতি আমার আগ্রহ জন্মেছিল।’

সেন্টার ফর হোয়েল রিসার্চ তাদের ফেসবুক পোস্টে জানিয়েছে, তারা ড্রোনের মাধ্যমে বাচ্চাটির নিচের অংশের ছবি তুলেছে এবং নিশ্চিত করেছে যে বাচ্চাটি একটি মেয়ে।

তাহলিকোয়া প্রথমবার সংবাদে এসেছিল ২০১৮ সালে, যখন সে তার মৃত বাচ্চার দেহ ১৭ দিন ধরে বহন করে ১,০০০ মাইল সমুদ্রপথ অতিক্রম করেছিল। জন্মের কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই মারা যাওয়া বাচ্চার দেহ সে ডুবে যেতে দেয়নি। এরপর ২০২০ সালে তাহলিকোয়ার প্রথম সুস্থ বাচ্চা জে৫৭-এর জন্ম হয়। তার আরও একটি সন্তান রয়েছে, জে৪৭।

যদিও নতুন বাচ্চার খবর আনন্দের, গবেষকেরা এখনো সাউদার্ন রেসিডেন্ট কিলার হোয়েলের জনসংখ্যা নিয়ে চিন্তিত। কানাডায় এই কিলার হোয়েলদের বিপন্ন হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, এবং এটি যুক্তরাষ্ট্রে ‘সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রজাতি’গুলোর একটি।

সেন্টার ফর হোয়েল রিসার্চ ফেসবুক পোস্টে বলেছে, ‘জে৩৫ এবং জে৬১-এর আচরণ দেখে আমরা বাচ্চাটির স্বাস্থ্যের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছি। নতুন বাচ্চাদের প্রথম বছরে মৃত্যুহার অনেক বেশি। জে৩৫ একজন অভিজ্ঞ মা, এবং আমরা আশা করি সে জে৬১-কে এই কঠিন দিনগুলোতে টিকিয়ে রাখতে পারবে।’

ওরকা কনজারভেন্সি এক্স-এ জানিয়েছে, বাচ্চাটির কিছু দুশ্চিন্তায় পড়ার মতো আচরণ দেখা গেছে।

‘বাচ্চাটিকে জে৩৫-এর মাথায় ঠেলে রাখা অবস্থায় দেখা গেছে এবং এটি সক্রিয়ভাবে নড়াচড়া করছিল না, যা উদ্বেগজনক। তবে বাচ্চাদের আচরণ এখনো পুরোপুরি বোঝা যায়নি,’ পোস্টে বলা হয়, ‘এ রকম পরিস্থিতি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে নতুন বাচ্চাদের জন্য স্যামন মাছের মজুত পুনরুদ্ধার করা অত্যন্ত জরুরি, যা জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে সহায়তা করবে।’

গবেষকদের মতে, সাউদার্ন রেসিডেন্টের জনসংখ্যা ১৯৭০-এর দশকের শেষ থেকে ১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছিল, এটি তখন সর্বোচ্চ ৯৮ এ পৌঁছায়। তবে এই বছর জনসংখ্যার সংখ্যা নেমে এসেছে ৭৩-এ।

সেন্টার ফর হোয়েল রিসার্চ ফেসবুকে লিখেছে, ‘সাউদার্ন রেসিডেন্ট কিলার হোয়েলের বেঁচে থাকা এবং বিকাশের জন্য পর্যাপ্ত খাবার, বিশেষত স্যামন, প্রয়োজন। প্রতিটি জন্ম গুরুত্বপূর্ণ এবং এই তিমিদের নিজেদের ও তাদের বাচ্চাদের টিকিয়ে রাখতে পর্যাপ্ত মাছের প্রয়োজন।’