উচ্চ আদালতের নির্দেশনা বা পরিবেশ অধিদপ্তরের শর্ত, কোনো কিছু না মেনেই চাঁদপুরের ফরিদগঞ্জে চলছে অবৈধ ইটভাটা। অভিযোগ রয়েছে, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সঙ্গে গোপন সমঝোতার মাধ্যমে এসব অনুমোদনহীন ভাটা চলছে। কয়লার মূল্যবৃদ্ধির কারণে এসব ভাটায় পোড়ানো হচ্ছে কাঠ, ফলে দূষিত হচ্ছে পরিবেশ।

ইটভাটার বিষয়ে গত ৭ নভেম্বর উচ্চ আদালতের দেওয়া নির্দেশনা অনুযায়ী পরিবেশ অধিদপ্তরের শর্তমতে, বনাঞ্চলের তিন কিলোমিটার এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের এক কিলোমিটারের মধ্যে ইটভাটা স্থাপন পুরোপুরি নিষিদ্ধ; কিন্তু ফরিদগঞ্জের ভাটাগুলো এসব নিয়ম মেনে করা হয়নি। জানা গেছে, বিভিন্নভাবে নিয়মিত চাঁদা দেওয়ার জন্য বিনা বাধায় এসব ইটভাটা চলছে।

জানা গেছে, সরকারি হিসাবে পৌর এলাকা ও উপজেলা উত্তর পূর্বাঞ্চলে মোট ২২টি ইটভাটা রয়েছে। এর মধ্যে বর্তমানে চলমান রয়েছে ১৮টি। প্রায় সব ইটভাটা অনুমোদন ছাড়াই গোপন সমঝোতায় চলছে। অনুমোদন না থাকায় উপজেলা প্রশাসন উপজেলার গাজীপুরে একটি ইটভাটা বন্ধ করলেও কয়েক দিন পর তা আবার চালু করা হয়।

সরেজমিনে পৌর এলাকার চর বসন্ত, গাজীপুর, সুবিদপুর ও গুপ্টি এলাকায় দেখা গেছে, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, হাট-বাজার ও ঘনবসতিপূর্ণ লোকালয়ের মধ্যেই অবৈধভাবে গড়ে তোলা হয়েছে ইটভাটা। দীর্ঘদিন ধরে এসব ভাটা চলতে থাকায় দূষিত ধোঁয়ায় সংশ্লিষ্ট এলাকার মানুষের চরম স্বাস্থ্যঝুঁকির সৃষ্টি হয়েছে।

কয়েকটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষক ও পরিচালনা কমিটির সদস্যরা জানান, অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে জনস্বার্থে ব্যবস্থা নিতে একাধিকবার প্রশাসনসহ সংশ্লিষ্ট বিভাগের দ্বারস্থ হয়েও কোনো প্রতিকার পাওয়া যায়নি।

উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা আশরাফ আহমেদ চৌধুরী বলেন, ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় থাকা অবৈধ ইটভাটায় সৃষ্ট দূষণে বয়স্ক ও শিশুরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এ ছাড়া কালো ধোঁয়ায় মানুষের ফুসফুসের সমস্যা, শ্বাসকষ্ট ও ঠান্ডাজনিত নানা রোগ দেখা দিতে পারে এবং ক্যানসার হওয়ার আশঙ্কা থাকে।

ইটভাটামালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক শফিকুর রহমান বলেন, ইটভাটার লাইসেন্স পেতে তাঁরা নানাভাবে হয়রানির শিকার হন। এই হয়রানি বন্ধ করাসহ বিভিন্ন দাবিতে তাঁরা মানববন্ধন করে জেলা প্রশাসকের কাছে স্মারকলিপি দিয়েছেন। তাই সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে সমঝোতা করে ভাটা চালান।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) তাসলিমুন নেছা বলেন, যেসব ইটভাটায় পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র নেই, সেসব ভাটা তাঁদের কর্মকর্তারা পর্যবেক্ষণ করছেন।

প্রয়োজনীয় কাগজপত্র দেখাতে ব্যর্থ হলে বিধিমোতাবেক আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে। গোপন সমঝোতার বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, উপজেলা প্রশাসনের কেউ জড়িত নন। তাঁদের পর্যবেক্ষণ শেষ পর্যায়ে, তাঁরা দ্রুত সময়ের মধ্যে সংশ্লিষ্ট প্রশাসনকে নিয়ে অনুমোদনহীন ইটভাটার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবেন।