জয়পুরহাটের কালাই উপজেলার পাঁচটি ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন আজ রোববার। এর মধ্যে পুনট ইউপিতে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চেয়ারম্যান প্রার্থী নির্বাচিত হয়েছেন। ইউপি উদয়পুর, মাত্রাই, আহম্মেদাবাদ ও জিন্দারপুরে মোট ৯ জন চেয়ারম্যান প্রার্থী রয়েছেন। এর মধ্যে আওয়ামী লীগের চারজন ও স্বতন্ত্র পাঁচজন। সংরক্ষিত ওয়ার্ড সদস্য ৪২ জনসহ সাধারণ সদস্য পদে ১৬০ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। দুটি ইউপিতে সংঘাতের আশঙ্কা করছেন ভোটারেরা।

আজ সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ করা হবে ৫০টি কেন্দ্রে। এর মধ্যে গতকাল শনিবার রাত ১২টায় প্রার্থীদের নির্বাচনী প্রচার শেষ হয়। চার ইউপির ভোটকে কেন্দ্র করে শেষ সময়ে যেন প্রার্থীদের দম ফেলানোর সময় ছিল না। তাঁরা গভীর রাত পর্যন্ত করেছেন উঠান বৈঠক, বাড়ি বাড়ি ভোট চেয়েছেন। এদিকে ভোট সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে আজ সকালে কেন্দ্রে ব্যালট পেপার সরবরাহ করা হবে।

অনেক ভোটার বলেছেন, আগের নির্বাচনে ক্ষমতাসীন দলের লোকজন বিএনপিসহ অন্য প্রার্থীদের নির্বাচনে ভিড়তে দেয়নি। এবারও এমন পরিস্থিতি হবে কিনা এমন আশঙ্কা আছে। চার ইউপির মধ্যে সবচেয়ে ঝুঁকি পূর্ণ রয়েছে মাত্রাই ও আহম্মেদাবাদ ইউপি। এদিকে প্রশাসনের পক্ষ থেকে নির্বাচনের ব্যাপারে দেওয়া হয়েছে কড়া নির্দেশনা, নির্বাচন শান্তিপূর্ণ ও সুষ্ঠু করতে ব্যাপক তৎপরতা লক্ষ করা গেছে। সুষ্ঠু নির্বাচন নিশ্চিত করতে গতকাল শনিবার সকালে কালাই থানা প্রাঙ্গণে পুলিশ সুপার মাছুম আহম্মেদ ভূঞা আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের নিয়ে ব্রিফিং করেন। অন্যদিকে প্রিসাইডিং কর্মকর্তাদের সঙ্গে ব্রিফিং করেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) টুকটুক তালুকদার।

উপজেলার মাত্রাই ইউপির ভোটার খাদেমুল বাশার নয়ন আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘এ ইউপিতে আমরা ভোট নিয়ে খুব শঙ্কার মধ্যে আছে। ইতিমধ্যে নির্বাচনকে কেন্দ্র করে নৌকা ও আনারস প্রতীকের প্রার্থীর মধ্যে ধাওয়া পাল্টা ধাওয়া, দোকান ভাঙচুর এবং বিদ্রোহী প্রার্থীর নির্বাচনী ক্যাম্প ভাঙার ঘটনা ঘটেছে। নির্বাচন কেন্দ্র করে যেন কোনো সহিংসতা না ঘটে, সে জন্য স্থানীয় প্রশাসনকে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে অনুরোধ করছি।’ 
আহম্মেদাবাদ ইউপির আরেক ভোটার শামীম রেজা বলেন, ইচ্ছার বিরুদ্ধে ভোট সংগ্রহ করলে নির্বাচনী কেন্দ্রে যেকোনো সময় রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ হতে পারে। এ ইউপিতে ভোট নিয়ে সাধারণ ভোটারেরা খুব আতঙ্কের মধ্যে রয়েছে।

উপজেলা নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, উপজেলার পাঁচটি ইউপিতে মোট ভোটার ১ লাখ ৩ হাজার ৪৮৬ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৫১ হাজার ৮ জন ও নারী ভোটার ৫২ হাজার ৪৭৮ জন। ৫০টি ভোট কেন্দ্রে ২৯৮টি বুথে ভোটগ্রহণ করা হবে। উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. আবুল কালাম বলেন আজকের পত্রিকাকে, তফসিল অনুযায়ী, উপজেলার পাঁচটি ইউপিতে আজ ভোট হবে। এর মধ্যে একটি ইউপিতে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছেন। অন্য চার ইউপিতে চেয়ারম্যান পদে মোট ৯ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। নির্বাচন সুষ্ঠু করার লক্ষ্যে ভোটকেন্দ্রে ভোটের দিন সকালে ব্যালট পেপার পাঠানো হবে।