সব বাধা অতিক্রম করে স্বপ্নের পদ্মা সেতু এখন দৃশ্যমান। আর মাত্র দুদিন পর শনিবার সেতু উদ্বোধন হচ্ছে। দেশের উত্তর-পূর্ব অঞ্চলকে এ সেতু যুক্ত করেছে দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের সঙ্গে। তবে শুধু যাত্রী যাতায়াত নয়, পদ্মা সেতুর সুফল পাওয়ার স্বপ্ন দেখছেন বেনাপোল বন্দরের ব্যবসায়ীরা। বেনাপোল বন্দর থেকে পণ্যবাহী ট্রাক ১০ ঘণ্টা থেকে কমে মাত্র সাড়ে ৪ ঘণ্টায় ঢাকায় পৌঁছাবে বলে ব্যবসায়ীরা আশা করছেন।

ফলে ভারতের সঙ্গে পণ্য আমদানি-রপ্তানির ক্ষেত্রে নতুন দিগন্ত উন্মোচনের অপার সম্ভাবনা দেখছেন বন্দর সংশ্লিষ্টরা।

আমদানি-রপ্তানি পণ্য পরিবহনকারী বেনাপোল ট্রান্সপোর্ট মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক আজিম উদ্দীন গাজী বলেন, ‘সড়কে যানজট আর বৈরী আবহাওয়ার কারণে ফেরিঘাটে দীর্ঘ অপেক্ষার বিড়ম্বনা শেষ থাকে না। বেনাপোল-ঢাকা যাতায়াতে আট ঘণ্টা পথ কখনো কখনো দুদিন লেগে যায়। এ পথে আমদানি পণ্যের অধিকাংশ রয়েছে শিল্প কলকারখানার কাঁচামাল, উন্নয়ন প্রকল্পের যন্ত্রাংশ, রাসায়নিক পদার্থ ও শিশু খাদ্য। রপ্তানিপণ্য পাট জাত দ্রব। পণ্য পরিবহনে ধীর গতিতে ব্যাহত হয় শিল্প কলকারখানায় উৎপাদন কার্যক্রম। তবে পদ্মা সেতু এসব দুর্ভোগ থেকে মুক্তি দিয়ে পণ্য পরিবহন সহজ করবে।’

ভারত-বাংলাদেশ ল্যান্ডপোর্ট ইমপোর্ট-এক্সপোর্ট কমিটির পরিচালক মতিয়ার রহমান বলেন, ‘পদ্মা সেতু দেশের যোগাযোগ খাতের এ পর্যন্ত সবচেয়ে বড় জয়। ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশের স্থলপথে যে বাণিজ্য হয়, তার ৭০ শতাংশই হয় বেনাপোল বন্দর দিয়ে। পদ্মা সেতু দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য আরও সহজ ও গতিশীল করবে।’

বেনাপোল সিঅ্যান্ডএফ এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনে সভাপতি শামছুর রহমান বলেন, ‘বেনাপোল বন্দর থেকে ভারতের দ্বিতীয় বৃহত্তম বাণিজ্যিক শহর কলকাতার দূরত্ব মাত্র ৮৪ কিলোমিটার। প্রতিবছর বেনাপোল বন্দর দিয়ে ৪০ হাজার কোটি টাকার আমদানি ও ৮ হাজার কোটি টাকার রপ্তানি বাণিজ্য হয়। আর ১৮ লাখ পাসপোর্টধারী যাত্রী যাতায়াত করেন ভারতে।’

শামছুর রহমান আরও বলেন, ‘আমদানি বাণিজ্য থেকে সরকারের বছরে ৫ হাজার কোটির বেশি টাকা এবং ভ্রমণ খাত থেকে প্রায় ১০০ কোটি টাকা রাজস্ব আদায় হয়। পদ্মা সেতু চালু হলে এক দিনেই কলকাতা থেকে আমদানি পণ্যবাহী ট্রাক সব আনুষ্ঠানিকতা শেষে ঢাকায় পৌঁছানো সম্ভব। এতে বাণিজ্য ও পাসপোর্টধারীদের যাতায়াত বহু গুন বাড়বে।’

বেনাপোল আমদানি-রপ্তানি সমিতির সহসভাপতি আমিনুল হক বলেন, ‘সামনে বছরের মার্চ মাসে পদ্মা সেতুর রেলসেবা পাওয়া যাওয়ার কথা রয়েছে। এ পথে রেল চালু হলে বাণিজ্যে আমূল পরিবর্তন ঘটবে। আমদানি সহজ হওয়ায় পণ্য পরিবহন খরচও কমবে। পরিবহন খরচ কমলে ভোক্তারাও কম মূল্যে পণ্য পাবেন।’

বেনাপোল কাস্টমস হাউসের কমিশনার আজিজুর রহমান বলেন, ‘বর্তমান সরকারের সবচেয়ে বড় অর্জন পদ্মা সেতু। পদ্মা সেতু চালুতে সবচেয়ে বেশি উপকৃত হবেন দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের শহর যশোরের বেনাপোল বন্দর ব্যবহারকারীরা। দেশের চলমান ১২টি বন্দরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বাণিজ্য হয় বেনাপোল বন্দর দিয়ে ভারতের সঙ্গে। রেল ও সড়ক পথে বাণিজ্য চলছে।

আমদানি বাণিজ্য থেকে সরকারের প্রতিবছর প্রায় ৫ হাজার কোটি টাকা রাজস্ব আদায় হচ্ছে। পদ্মা সেতু চালু হলে যোগাযোগ ব্যবস্থা সহজ হওয়াতে বাণিজ্য বৃদ্ধির পাশাপাশি সরকারের রাজস্ব আয়ও দ্বিগুণ বাড়বে।’

বেনাপোল চেকপোস্ট ইমিগ্রেশনের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. রাজু বলেন, ‘পদ্মা সেতু চালু হলে যাত্রী যাতায়াত এবং বাণিজ্য দুটোই বাড়বে।’