মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ঢুকতেই একটি মোবাইল ব্যাংকিং প্রতিষ্ঠানের বিশাল দুটি ব্যানার চোখে পড়বে। একটি ব্যানার সাকিব আল হাসানকে নিয়ে, আরেকটি তামিম ইকবালের। দুজনের শীতল সম্পর্ক আর দ্বন্দ্ব প্রকাশ্যে আসতেই তাঁদের ভক্তকুল এখন দুই ভাগে বিভক্ত। আর তাতেই অন্য মাত্রা নিয়েছে বিপিএলে সাকিবের রংপুর আর তামিমের বরিশালের মুখোমুখি লড়াই। 

আজ বরিশাল-রংপুর এমন এক লড়াইয়ে নামছে, যেখানে হারলেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়। মিরপুরে তাই ফাগুন দিনে ‘বারুদের গন্ধ’—দলীয় লড়াই ছাপিয়ে আলোচনায় সাকিব-তামিমের সম্মুখসমর। দুজনের ভক্ত-সমর্থক সামলাতে নিরাপত্তাকর্মীদেরও বিশেষ সতর্ক থাকতে হবে নিশ্চিত। 

‘ডু অর ডাই’ ম্যাচটা আরও ঝাঁজাল করতে আফগান পেসার ফজল হক ফারুকী যখন রংপুরের হয়ে পাওয়ার-প্লেতে বোলিং করবেন, তখন তামিমের পুরোনো হিসাবও সামনে এসে যাবে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তামিমকে চার ম্যাচে পেয়ে প্রতিবারই আউট করেছিলেন এই আফগান পেসার। যে কারণে বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তামিমকে নিচের দিকে ব্যাটিংয়ের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল বলেও গুঞ্জন আছে। সেটার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া এতটাই হলো, তামিম বিশ্বকাপ থেকেই সরে দাঁড়িয়েছিলেন! আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর ফেরার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।  

বরিশালের কোচ মিজানুর রহমান বাবুলের মতে, ফারুকী-তামিমের দৃশ্যটা এবার ভিন্ন হবে। ৪৪৩ রান নিয়ে বিপিএলের রান সংগ্রাহকের তালিকায় দুইয়ে থাকা বাঁহাতি ওপেনারকে এবার ড্রেসিংরুমে ফেরানো সহজ হবে না বললেন বরিশাল কোচ, ‘ফারুকীর যে ব্যাপারটা, সেটা আরও দুই বছর আগের ঘটনা। এখন আর ওই অবস্থায় নেই। তামিমও খুব ভালো অবস্থানে আছে। দুই-তিন বছর আগের ঘটনা, এখন সেটা পুনরাবৃত্তি ঘটার কোনো কারণ দেখছি না।’ 

১৭ উইকেট আর ২৫৪ রান নিয়ে টুর্নামেন্ট সেরা হওয়ার দৌড়ে আছেন সাকিব। তবে তামিমভক্তদের কাছে এমন উজ্জ্বল পারফরম্যান্সও যেন নস্যি! প্রায় সব ম্যাচেই ‘ভুয়া’ দুয়োতে বিশ্বসেরা অলরাউন্ডারকে জ্বালা বাড়িয়ে দিচ্ছেন তাঁরা। পাল্টা হিসেবে সাকিব দর্শকদের উদ্দেশে আপত্তিকর অঙ্গভঙ্গিও করেছেন। তামিমকেও অনেকটা একই পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে। অলিখিত ‘সেমিফাইনালে’ যারা জিতবে, নিশ্চিত হয়ে যাবে বিপিএলের ফাইনাল। জয় নিশ্চিত হওয়ার আগে সবচেয়ে বেশি রোমাঞ্চের রেণু ছড়াতে পারে সাকিব-তামিমের উদ্‌যাপনও। চট্টগ্রাম পর্বে তামিমের ‘ভেংচি’ নিয়ে তো কম আলোচনা হয়নি। 

বরিশালের কোচ ও রংপুরের কোচ সোহেল ইসলাম অবশ্য জানিয়েছেন, সাকিব-তামিমের লড়াইয়ের উত্তাপ ড্রেসিংরুম পর্যন্ত আসে না। গতকাল তিনি বলেছেন, ‘ব্যক্তিগত ইস্যু নিয়ে চিন্তা করার কোনো জায়গা নেই। দল নিয়ে চিন্তা করি। প্রতিপক্ষ দলে যারা আছে তারাও দলের অংশ। দলের পারফরম্যান্স, দলের খেলোয়াড় এগুলো নিয়েই চিন্তা করি।’ 

বাবুলের কণ্ঠে অনেকটা মৈত্রীর গান, ‘আমরা নিজেদের খেলাটা উপভোগের চেষ্টা করি। তখন তামিম-সাকিবের বিষয় আমাদের মাথায় আসে না। যে দলে কাজ করি... তামিম সেরা ক্রিকেট খেলুক, আমার দল জিতুক। দুজন অবশ্যই বাংলাদেশের দুই সেরা ক্রিকেটার, দুজন দুই দলে খেলে। দুজনই চাইবে নিজেদের দলকে জেতাতে। এ টুর্নামেন্টে দুজনই ভালো ক্রিকেট খেলছে। তাই যে ভালো খেলবে, তার দল জিতবে।’ 

লিগ পর্বে মুখোমুখি লড়াইয়ে প্রথম ম্যাচে জিতেছে বরিশাল, পরের ম্যাচে জিতেছে রংপুর। ১-১ স্কোর লাইনকে যারাই ২-১ করবে, তারাই ফাইনালে। ঝাঁজাল এ লড়াই দেখতে আজ বাংলাদেশের অযুত-নিযুত চোখ নিবদ্ধ থাকবে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে।