মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন অবশেষে সৌদি ক্রাউন প্রিন্স মুহাম্মদ বিন সালমানের (এমবিএস) সঙ্গে বৈঠক করতে যাচ্ছেন। ১৩ থেকে ১৬ জুলাইয়ে বাইডেনের মধ্যপ্রাচ্য সফরে তাঁদের মধ্যে বৈঠক হবে বলে গত মঙ্গলবার নিশ্চিত করেছে হোয়াইট হাউস।

২০১৮ সালে তুরস্কে নিহত হন সৌদি বংশোদ্ভূত মার্কিন সাংবাদিক জামাল খাসোগি। এমবিএসকে এই হত্যাকাণ্ডের ‘মূল পরিকল্পনাকারী’ বলে উল্লেখ করা হয়েছে বাইডেনের প্রশাসনের এক প্রতিবেদনে। খাসোগি নিহত হওয়ার পর ২০১৯ সালের নির্বাচনী প্রচারণায় ক্ষমতায় এলে সৌদি আরবকে ‘অচ্যুত’ রাষ্ট্রে পরিণত করার ঘোষণা দিয়েছিলেন বাইডেন। তাই ক্ষমতা গ্রহণের পর সৌদি বাদশা সালমানের সঙ্গে কয়েকবার ফোনালাপ করলেও তাঁর ছেলে এমবিএসের সঙ্গে কথা বলতে রাজি হননি বাইডেন।

কিন্তু ইউক্রেন যুদ্ধ সব বদলে দিল। রাশিয়ার ওপর নিষেধাজ্ঞা দেওয়ায় আন্তর্জাতিক বাজারের পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ জ্বালানির দাম হু হু করে বাড়ছে। উপায়হীন হয়ে এমবিএসের দরজায় টোকা দিতে শুরু করে বাইডেন প্রশাসন। শোনায় যায়, গত এপ্রিলে বাইডেন অফিসের ফোন ধরে এমবিএসের অফিস।

কিন্তু কূটনীতিতে সবই সম্ভব। বাইডেন দপ্তরের অক্লান্ত সাধনায় জ্বালানি তেলের উত্তোলন বাড়াতে সম্মত হয়েছে সৌদি নেতৃত্বাধীন তেল উত্তোলনকারী দেশগুলোর সংগঠন ওপেক প্লাস। ফলে এমবিএসের সঙ্গে বৈঠকে রাজি হয়েছেন বাইডেনও।