পঞ্চগড়ে চলতি বছর ভুট্টার দাম দ্বিগুণ হওয়ায় খুশি চাষিরা। গত বছর ৮০ কেজি ভুট্টার বস্তা ৯০০ থেকে ১ হাজার ১০০ টাকা দরে বিক্রি হয়। এবার বিক্রি হচ্ছে ২ হাজার থেকে ২ হাজার ২০০ টাকায়। এ ছাড়া কৃষকেরা ভুট্টার ফলন ভালো পেয়েছেন।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর জানায়, ভুট্টার দাম বাড়ায় সামনের মৌসুমে চাষ বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে, গত বছরের তুলনায় চলতি মৌসুমে ভুট্টার আবাদ অনেকটাই কম হয়। এবার লক্ষ্যমাত্রা ছিল ৩০ হাজার ১৫০ হেক্টর, আবাদ হয়েছে ২৯ হাজার ৭৯০ হেক্টর জমিতে। আর গত বছর আবাদের পরিমাণ ছিল ৩০ হাজার ১২০ হেক্টর।

সদর উপজেলার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে জানা গেছে, অনেকে খেত থেকে ভুট্টার মোচা তোলা শেষ করেছেন। আবার কেউ মোচা সংগ্রহ করছেন, কেউ কেউ ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন ভুট্টা মাড়াইয়ের কাজে।

কৃষকেরা জানান, গত বছরের চেয়ে দ্বিগুণ দামে এবার ভুট্টা বিক্রি করতে পারছেন। ফলনও হয়েছে প্রতি একরে ৩ মেট্রিক টনেরও বেশি। এ বছর ভালো ফলনের সঙ্গে কাঙ্ক্ষিত দাম পাওয়ায় আগামীতে ভুট্টা চাষ বাড়াবেন।

পঞ্চগড় সদরের হাড়িভাসা ইউনিয়নের গোয়ালপাড়া এলাকার কৃষক সুজন মিয়া বলেন, ‘৭ বিঘা জমি ইজারা নিয়ে ভুট্টার আবাদ করেছি। জমির ভাড়া দিতে হয়েছে ৩৫ হাজার টাকা। এর বাইরে বিঘা প্রতি খরচ ৮ হাজার টাকার মতো। এরপরও দাম ঠিক থাকলে সব মিলিয়ে লাভ হবে ১ লাখ টাকা। জমি নিজের হলে লাভ হতো আরও বেশি। তবে আশা করছি যে দাম তাতে এবার অনেকটাই লাভবান হতে পারব।’

একই ইউনিয়নের পৌটিয়াপাড়া এলাকার কৃষক আব্দুল আজিজ ও আমিরুল ইসলাম বলেন, ‘৩ একর জমিতে ভুট্টা আবাদ করেছি। খরচ হয়েছে ৭০ হাজার টাকা। ফলন ভালো হয়েছে।’

কৃষি কর্মকর্তারা বলছেন, ‘দেশে বাণিজ্যিকভাবে মাছ চাষ ও গবাদিপশু লালন-পালন বেড়েছে। মাছের ও গবাদিপশুর খাবার তৈরিতে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন পড়ছে ভুট্টার। এ কারণে দামটা বেড়েছে। চাষিরাও লাভবান হচ্ছেন। ভুট্টা চাষে আগ্রহও বাড়ছে।’

পঞ্চগড় জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা আনোয়ার সাদেক বলেন, ‘আমরা সব সময় ভালো উৎপাদনের জন্য চাষিদের পরামর্শ দিয়ে আসছি। চাষিরা যেন ভালো বীজ পান, সেটা কৃষি বিভাগ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে। চলতি বছর ভুট্টার বাজারও ভালো, উৎপাদনও হয়েছে ভালো।’