ফুটবলের সবচেয়ে অনাকাঙ্ক্ষিত বাস্তবতা লাল কার্ড। কেউ না চাইলেও প্রায় নিয়মিতই মাঠে এই কার্ড বের করতে দেখা যায় রেফারিকে। ফুটবলের মতো চরম উত্তেজনাপূর্ণ খেলাকে শৃঙ্খলার মধ্যে রাখতে লাল কার্ডের বিকল্পও নেই। তবে সব খেলোয়াড় একই রকম লাল কার্ড প্রবণ হন না। কোনো কোনো খেলোয়াড়কে প্রায়ই মাথা গরম করে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে দেখা যায়। 

আবার কখনো দলের প্রয়োজনেই দেখতে হয় লাল কার্ড। তবে লাল কার্ড দেখায় ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে সবচেয়ে এগিয়ে স্প্যানিশ লিগ। এক হিসাবে দেখা গেছে, ২০০০ সালের পর থেকে সবচেয়ে বেশি লাল কার্ডের দেখা মিলেছে এ দুই লিগে। যেখানে শীর্ষ তালিকায় আছে রিয়াল মাদ্রিদ ও আতলেতিকো মাদ্রিদের মতো দলও। তালিকার শীর্ষে কারা আছে একনজরে দেখে নেওয়া যাক।