গায়ে খয়েরি রঙের জামা। গলায় জড়ানো লাল টুকটুকে ওড়না। ছোট্ট লিকলিকে হাতে ঝুলছে কয়েক গাছি রজনীগন্ধার মালা। সামনে কাউকে পেলেই মিষ্টি হাসি দিয়ে ছোট্ট হাতটা বাড়িয়ে বলছে, ‘ফুল নিবেন?’

ফুলবিক্রেতা এই মেয়েটির নাম সিনথিয়া আক্তার। বছর সাতেক বয়সের এই পথশিশু জানে না তার বাবা কোথায় বা আদৌ বেঁচে আছে কি না। মায়ের সঙ্গে রাজধানীর সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে থাকে সে। পাশের শাহবাগ ও দোয়েল চত্বর এলাকায় ফুল বিক্রি করে সিনথিয়া। সকাল-সকাল ঘুম থেকে উঠে মায়ের সঙ্গে শাহবাগের ফুলের বাজার থেকে ফুল সংগ্রহ, মালা গাঁথা এবং সেগুলো বিক্রি করেই কাটে তার দিন। রাত নামলে সোহরাওয়ার্দী উদ্যানের কোনো এক কোণে মায়ের সঙ্গে ঘুমিয়ে পড়ে। দিনে দু-তিন শ টাকার ফুল বিক্রি করে সিনথিয়া। পুরো টাকাই তুলে দেয় মায়ের হাতে।

পড়াশোনা করে কি না? এমন প্রশ্নের জবাবে সিনথিয়া বলে, ‘পার্কে সপ্তাহে দুই দিন ভাইয়া-আপুরা আইসা পড়ায়। সেইখানে যাই। কেউ যদি পড়ায়, তাইলে পড়ালেহা শ্যাষ করমু।’

বিশ্ব শিশু দিবসের বিষয়ে কিছু জানে কি না, জিজ্ঞেস করতেই সিনথিয়ার চোখমুখে দেখা গেল অপার বিস্ময়। সংকুচিত হয়ে দুই দিকে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, দিবসটা নিয়ে তার কিছুই জানা নেই

সাদিয়ার মতোই সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে থাকে আট বছরের রবি। পার্কে ঘুরেফিরে ভিক্ষা করে পেট চলে তার। এই শিশুরা জানে না শিশু দিবসে কী হয়, শিশু অধিকারই-বা কী জিনিস। দুই বেলা দুমুঠো খেতে পেলেই তারা তুষ্ট।

বিভিন্ন বেসরকারি সংস্থার তথ্যমতে, সিনথিয়া আর রবির মতোই দেশে প্রায় ছয় লাখ পথশিশু রয়েছে, যারা খাদ্য, বস্ত্র, বাসস্থান, শিক্ষা, চিকিৎসার মতো মৌলিক অধিকারগুলো থেকে বঞ্চিত। এমন প্রেক্ষাপটে বিশ্বব্যাপী আজ পালিত হচ্ছে বিশ্ব শিশু দিবস।

১৯৮৯ সালের ২০ নভেম্বর বিশ্বনেতারা শিশু অধিকার বিষয়ে জাতিসংঘ শিশু অধিকার সনদ বাস্তবায়ন করেন। এটি পৃথিবীর ইতিহাসে সবচেয়ে ব্যাপকভাবে অনুমোদিত মানবাধিকার চুক্তি।