বিশ্বকাপে অন্যতম ফেবারিট হিসেবে খেলতে এসেছে ভারত। বাজির দর ও বিশ্লেষকদের হিসাবনিকাশেও বাকিদের চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল বিরাট কোহলির দল। তবে বিশ্বকাপ শুরু হতেই সব সমীকরণ ভোজবাজির মতো বদলে যায়। টানা দুই ম্যাচে হেরে বিদায়ের শঙ্কায় কাঁপতে শুরু করে ২০০৭ সালের চ্যাম্পিয়নরা। ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েন কোহলি-রোহিতরাও।

বিপদে থাকা ভারতের সামনের তিনটি ম্যাচই এখন অগ্নিপরীক্ষার। সেই পরীক্ষার প্রথমটিতে আফগানিস্তানকে বড় চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে ভারত। রশিদদের সামনে ২১১ রানের লক্ষ্য দিয়েছে কোহলির দল।

শক্তি ও পরিসংখ্যানে ভারত এগিয়ে থাকলেও এই ম্যাচের আগে কোহলিদের হুমকি দিয়ে রাখে আফগানরা। ম্যাচটা জিতলে যে তাদের সেমির সম্ভাবনাও বেশ ভালোভাবেই বেঁচে থাকবে। আবুধাবিতে তাদের রেকর্ডও দারুণ। এই মাঠে খেলার অভিজ্ঞতার দিক থেকেও বেশ এগিয়ে তারা। তবে স্পিন আক্রমণে ভারতকে থামানোর কথা বললেও, ব্যাট হাতে রোহিত-রাহুল শুরুটা করেন দারুণভাবে। প্রথম ৩ ওভারেই এ দুজন তোলেন ৩০ রান। পাওয়ার প্লেতে ভারত সংগ্রহ করে ৫৩ রান। দারুণ গতিতে দলকে এ সময় বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দেন দুই ওপেনার।

ভারতের ব্যাটিংয়ে শুরু থেকেই সমানভাবে অবদান রাখেন রোহিত ও রাহুল। উইকেটের চারপাশে শট খেলে শুরু থেকেই আফগান বোলারদের চাপে রাখেন তাঁরা। তবে রাহুলের আগে ফিফটিতে পৌঁছান রোহিত। দুঃসময়ের সঙ্গে লড়াই করতে থাকা রোহিত ৩৭ বলে ৭ চার ও ১ ছক্কায় নিজের ফিফটি তুলে নেন। ১৩তম ওভারে ফিফটি পূরণ করেন রাহুলও। ৩৫ বলে ফিফটি তুলে নেন এ ওপেনার। ১৪ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে ভারত পৌঁছায় ১৩৫ রানে। দলীয় ১৪০ রানে গিয়ে প্রথম উইকেট হারায় ভারত। ৪৭ বলে ৭৪ রান করে করিম জানাতের শিকার হয়ে ফেরেন রোহিত। দলীয় ১৪৭ রানে আউট হন রাহুলও। ফেরার আগে খেলেন ৪৮ বলে ৬৯ রানের দারুণ এক ইনিংস। এরপর ঋষভ পন্ত (২৭*) ও হার্দিক পান্ডিয়ার (৩৫*) ঝড়ে শেষ পর্যন্ত ভারত থামে ২১০ রানে।