ছোটবেলায় স্বপ্ন ছিল ক্রিকেটার হওয়ার। কিন্তু স্কুলের একটি নাটকে অভিনয় করতে গিয়ে বদলে গেল স্বপ্ন। ঋষভ শেঠির চোখেমুখে তখন অভিনয়ের ঘোর। যুক্ত হন স্কুলের নাটকের দলে। সেখানে বেশকিছু নাটকে অভিনয় করেন। তবে কর্ণাটকের ওই স্কুলের পরিবেশ তাঁর জন্য দিন দিন অসহনীয় হয়ে উঠছিল। বেশ রোগা ছিলেন, তা নিয়ে হাসাহাসি করত স্কুলের ছাত্ররা। উচ্চশিক্ষার জন্য এরপর বেঙ্গালুরুতে পাড়ি জমান ঋষভ।

নতুন জায়গা, নতুন পরিবেশ। সঙ্গে আছে অর্থনৈতিক টানাপোড়েন। ঋষভ তাই টুকটাক কাজের সন্ধান করতে থাকেন। কাজ করেছেন হোটেল বয় হিসেবে। রিয়েল এস্টেট কোম্পানির কর্মীও ছিলেন কিছুদিন। এসব করে কোনোমতে দিন গুজরান হচ্ছিল ঋষভের। কলেজ পাস করার পর এক বন্ধুর পরামর্শে পানির ব্যবসা শুরু করেন। একদিন তাঁর কাছে প্রস্তাব আসে একটি কলেজের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পানি সরবরাহ করার। খোঁজ নিয়ে জানতে পারেন, সেখানে ফিল্ম ইনস্টিটিউটের উদ্বোধন হচ্ছে। এ সুযোগ কিছুতেই হাতছাড়া করতে চাননি ঋষভ। সেদিনই ওই ইনস্টিটিউটে ভর্তি হয়ে যান।

একদিকে পড়াশোনা, আয়ের সংস্থান, অন্যদিকে চলছিল সিনেমায় অভিনয়ের চেষ্টা। কিন্তু কিছুতেই সুযোগ পাচ্ছিলেন না। ওই সময় পত্রিকায় কন্নড়ের এক জনপ্রিয় নায়কের সাক্ষাৎকার পড়ে ঋষভ যেন দিশা খুঁজে পান। ঋষভ বলেন, ‘পত্রিকায় এক নায়কের সাক্ষাৎকার পড়ে জানতে পারি, সহকারী পরিচালক হিসেবে কাজ শুরু করেন তিনি। যোগাযোগ বাড়ে। এরপর কয়েকটি সিনেমায় ছোটখাটো চরিত্র করেন। এভাবে একদিন হয়ে ওঠেন ইন্ডাস্ট্রির জনপ্রিয় অভিনেতা। ভাবলাম, আমিও এভাবেই শুরু করব।’

যেহেতু ফিল্ম মেকিংয়ের কোর্স করা ছিল ঋষভের, তাই সিনেমার ইউনিটে যুক্ত হতে বেগ পেতে হয়নি। ক্ল্যাপ বয়, স্পট বয় এসব করতে করতে সুযোগ পান সহকারী পরিচালক হিসেবে কাজ করার। এভাবেই কাটে ছয়-সাত বছর। ধীরে ধীরে অভিনয়ের দিকে মনোযোগী হন ঋষভ। বিভিন্ন সিনেমায় টুকটাক রোল করার পর বড় সুযোগ পান ‘বেল বটম’ সিনেমায়। ২০১৬ সালে বানিয়ে ফেলেন নিজের প্রথম সিনেমা ‘রিকি’। তারপর ‘কিরিক পার্টি’। এ সিনেমা ব্যবসায়িকভাবে বেশ ভালোই করে।

ঋষভের পরিচিতি কন্নড় ইন্ডাস্ট্রিতেই সীমাবদ্ধ ছিল। ‘কানতারা’ তাঁকে পৌঁছে দিল পুরো ভারতের দর্শকের কাছে। এ সিনেমায় তিনি নিজেই নায়ক, নিজেই পরিচালক, গল্পটিও তাঁর। ইতিমধ্যে এটাও নিশ্চয়ই জেনে ফেলেছেন, কন্নড় ইন্ডাস্ট্রিতে রীতিমতো বিপ্লব এনে দিয়েছে ‘কানতারা’। মাত্র ১৬ কোটি রুপি বাজেটের সিনেমাটি এরই মধ্যে আয় করে ফেলেছে প্রায় সাড়ে ৩০০ কোটি রুপি। ‘কানতারা’র সাফল্যের পর বলিউডেও নাকি ডাক পেয়েছেন ঋষভ। তবে আপাতত কেবল কন্নড় ইন্ডাস্ট্রিতেই কাজ করতে চান তিনি।