কুড়িগ্রামের ভূরুঙ্গামারীর সোনাহাট স্থলবন্দরে ইমিগ্রেশন ব্যবস্থা চালু না হওয়ায় বাংলাদেশ ও ভারতীয় ব্যবসায়ীদের প্রায় ৪৫০ কিলোমিটার পথ ঘুরে ব্যবসায়িক কর্মকাণ্ড চালাতে হচ্ছে। এতে উভয় দেশের আমদানি-রপ্তানি কার্যক্রম বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। বিপুল পরিমাণ রাজস্ব আয়ের সম্ভাবনা থাকলেও তা বাস্তবায়ন হচ্ছে না।

ভারতের বিভিন্ন রাজ্যের সঙ্গে পণ্য আমদানি-রপ্তানি কার্যক্রম জোরদার করতে ২০১৩ সালের ৪ সেপ্টেম্বর দেশের ১৮তম স্থলবন্দর হিসেবে সোনাহাট স্থলবন্দরের যাত্রা শুরু। এই বন্দরের বার্ষিক রাজস্ব আয়ের পরিমাণ প্রায় ১০ কোটি টাকা। ইমিগ্রেশন ব্যবস্থা না থাকায় ব্যবসায়ীদের অনেক পথ ঘুরে যাতায়াত করতে হয় বিধায় বন্দর দিয়ে আমদানি-রপ্তানির পরিমাণ বাড়ছে না।

সোনাহাট স্থলবন্দরে ইমিগ্রেশন ব্যবস্থা না থাকায় লালমনিরহাটের বুড়িমারী স্থলবন্দর দিয়ে যাতায়াতে প্রায় ৪৫০ কিলোমিটার ঘুরতে হয়।

ইমিগ্রেশন চালু হলে দুই দেশের ব্যবসায়ীরা মাত্র কয়েক মিনিটেই উভয় দেশে আসা-যাওয়া করে নির্বিঘ্নে ব্যবসায়িক কাজ করতে পারবেন। এতে উভয় দেশের ব্যবসায়ীদের সময় ও অর্থ সাশ্রয় হবে। উভয় দেশের মধ্যে বাণিজ্যিক সম্পর্ক বৃদ্ধি পাবে এবং সরকার স্থলবন্দর থেকে বিপুল পরিমাণ রাজস্ব আয় করতে সক্ষম হবে।

সোনাহাট ডিগ্রি কলেজের প্রভাষক ও ব্যবসায়ী লিয়াকত আলী লাভলু বলেন, ‘ইমিগ্রেশন চালু হলে এই স্থলবন্দর দিয়ে ব্যবসায়ীরা সহজে ভারতের বিভিন্ন রাজ্যর ও ভুটানে যেতে পারবেন। একইভাবে ভ্রমণপিপাসুরা সহজে ভারত, ভুটান ও নেপাল যেতে পারবেন।’

সোনাহাট স্থলবন্দর আমদানি-রপ্তানিকারক সমিতির সভাপতি আবু তাহের ফরাজি বলেন, ‘ভারত থেকে ১০টি পণ্য আমদানি এবং বাংলাদেশি সব পণ্য রপ্তানির অনুমতি রয়েছে। বন্দর চালুর পর থেকে পাথর ও কয়লা আমদানি করা হচ্ছে। উদ্ভিদজাত পণ্য আমদানির সুযোগ থাকলেও তা আমদানি করা যাচ্ছে না। অপর দিকে হাতেগোনা কয়েকটি পণ্য রপ্তানি হচ্ছে। ইমিগ্রেশন চালু করা হলে সব সমস্যার সমাধান হবে।’

সোনাহাট স্থলবন্দর সিঅ্যান্ডএফ এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক মোস্তফা জামান বলেন, ‘ইমিগ্রেশন না থাকায় ভারতীয় ব্যবসায়ীদের সঙ্গে ঠিকমতো ব্যবসায়িক আলোচনা করা সম্ভব হচ্ছে না। ইমিগ্রেশন চালু হলে মাত্র কয়েক মিনিটেই বন্দরের ব্যবসায়ীর বাংলাদেশ-ভারত-বাংলাদেশ যাতায়াত করতে পারবেন।