কিশোরগঞ্জের পাকুন্দিয়ায় পতিত জমিতে প্রথমবারের মতো পানিকচু চাষে সফল হয়েছেন আলী হোসেন। ৩৫ শতক জমিতে উন্নত জাতের পানিকচু চাষে আর্থিকভাবে লাভবান হওয়ার স্বপ্ন দেখছেন তিনি। কৃষি বিভাগ জানায়, এই এলাকায় প্রথমবারের মতো পানিকচুর চাষ হয়েছে। এ সফলতা দেখে অন্য চাষিদের কচু চাষে আগ্রহ বেড়েছে।

উপজেলার নারান্দী ইউনিয়নের শালংকা গ্রামের চাষি আলী হোসেন। তিনি ৩৫ শতক জমিতে কৃষি বিভাগের কন্দাল ফসল উৎপাদন প্রদর্শনীর আওতায় স্থানীয় উন্নত জাতের পানিকচু চাষ করেন। সার ও কীটনাশকের প্রয়োগ কমিয়ে সম্পূর্ণ জৈব প্রযুক্তিতে চাষাবাদ করেন তিনি। এতে কচুর ফলনও ভালো হয়েছে।

উপজেলা কৃষি বিভাগ জানায়, কন্দাল ফসল উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর আলী হোসেনের পতিত জমিতে প্রদর্শনীর পানিকচু চাষ করান। কৃষি বিভাগ থেকে তাঁকে চারা, সারসহ অন্যান্য উপকরণ দিয়ে সহযোগিতা করা হয়েছে। কচুর ফলন ভালো হওয়ায় এবং স্থানীয় বাজারে এ জাতের কচুর চাহিদা থাকায় আর্থিকভাবে বেশ লাভবান হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এ ছাড়া লতি বিক্রি করেও বাড়তি আয় হবে।

আলী হোসেনের কচুখেতে গিয়ে দেখা যায়, বিশালাকার কচু হয়েছে প্রতিটি গাছে। বাগানে প্রায় ১ হাজার ৩০০ কচুগাছ রয়েছে। ইতিমধ্যে প্রায় অর্ধেক কচু বাজারে বিক্রি হয়েছে।

চাষি আলী হোসেন বলেন, ‘জমিটি পতিত ছিল। এর আগে ভুট্টাসহ অন্য ফসলে তেমন সুবিধা হতো না। কিন্তু প্রথমবারের মতো কচু চাষে বেশ সুবিধা পাচ্ছি। গত ডিসেম্বরে চারা রোপণ করে পরিচর্যা শেষে সপ্তাহ দুয়েক আগে থেকে বেচা শুরু করেছি। ইতিমধ্যে ২৫-৩০ হাজার টাকা বিক্রি করেছি। আশা করি আরও ৩০ হাজার টাকার মতো বেচতে পারব। এ ছাড়া লতি বিক্রি করা হয়েছে অন্তত ১৫ হাজার টাকার।’

আলী হোসেন জানান, কৃষি বিভাগ থেকে চারা ও সার দিয়ে সহযোগিতা করা হয়েছে। কচুর আবাদ ও লাভ দেখে অন্য কৃষকেরাও আগ্রহী হচ্ছেন। আগামীতে এই জমিতে কচুর আবাদ করবেন বলেও জানান তিনি।

আগরপাট্টা ব্লকের দায়িত্বপ্রাপ্ত উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা আমিনুল হক শামীম বলেন, প্রথমবার এই এলাকায় এ জাতের কচুর চাষ হয়েছে। ভালো ফলন হওয়ায় এবং স্থানীয় বাজারে এর চাহিদা থাকায় অন্য কৃষকেরাও কচু চাষে আগ্রহের কথা জানিয়েছেন।