দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর দুয়ার খুলছে সুনামগঞ্জের কুশিয়ারা নদীর ওপর নির্মিত রানীগঞ্জ সেতুর। জেলার জগন্নাথপুর উপজেলায় ১৫৫ কোটি টাকা ব্যয়ে সেতুটির নির্মাণকাজ ইতিমধ্যে শেষ হয়েছে।

আগামী সোমবার (৭ নভেম্বর) ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে সেতুর উদ্বোধন করবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

পরে সেতুর উদ্বোধন উপলক্ষে রানীগঞ্জ উচ্চবিদ্যালয় মাঠে আলোচনা সভা অনুষ্ঠিত হবে। সভায় প্রধান অতিথি থাকবেন স্থানীয় সংসদ সদস্য ও পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান।

সড়ক ও জনপথ অধিদপ্তর (সওজ) সূত্রে জানা গেছে, ২০১৬ সালে পাগলা-জগন্নাথপুর-আউশকান্দি আব্দুস সামাদ আজাদ আঞ্চলিক মহাসড়কের জগন্নাথপুর উপজেলার কুশিয়ারা নদীর ওপর রানীগঞ্জ সেতুর কাজ শুরু হয়। ১৫৫ কোটি টাকা ব্যয়ে সিলেট বিভাগের দীর্ঘ এই সেতু, আড়াই কিলোমিটার সড়ক ও টোলপ্লাজার নির্মাণকাজ শুরু করে চায়না ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান। চুক্তি অনুযায়ী ৭০২ দশমিক ৩২ মিটার দীর্ঘ ও ১০ দশমিক ২৫ মিটার প্রস্থ সেতুটির নির্মাণকাজ ২০১৯ সালের ১০ আগস্ট শেষ হওয়ার কথা থাকলেও তা ছয় বছরে এসে শেষ করা হয়।

স্থানীয়রা জানান, এই অঞ্চলের মানুষের দীর্ঘদিনের প্রাণের দাবি আঞ্চলিক এ মহাসড়কের কুশিয়ারা নদীর ওপর রানীগঞ্জ সেতু নির্মাণ। সেতুটিতে যানবাহন চলাচলে সুনামগঞ্জ শহর থেকে রাজধানী ঢাকায় পৌঁছাতে প্রায় ৫৫ কিলোমিটার পথ কমে আসবে, সময় বাঁচবে কমপক্ষে ৩ ঘণ্টা।

স্থানীয় বাসিন্দা আশরাফুল রহমান, ওলি উল্লাহ, রুম্মান আহমদসহ একাধিক ব্যক্তি বলেন, ‘স্বপ্নের রানীগঞ্জ সেতুতে পরিবহন চলাচলে রাজধানী ঢাকার সঙ্গে আমাদের যোগাযোগ ব্যবস্থার মান আরও বৃদ্ধি পাবে। কমবে দূরত্ব, বাঁচবে সময়। তা ছাড়া আশপাশে গড়ে উঠবে বিভিন্ন শিল্পপ্রতিষ্ঠান। ফলে অত্র এলাকার বেকারত্ব নিরসনে বিশেষ ভূমিকা রাখবে।’

উল্লেখ্য, ২০১৪ সালের ২৫ জুন একনেকের সভায় প্রধানমন্ত্রী এই সেতুর জন্য ১২৫ কোটি টাকার প্রকল্প অনুমোদন করেন। পরে ওই বছরের জুন মাসে সেতুর দরপত্র আহ্বান করা হয়। দরপত্রে অংশ নেয় দেশি-বিদেশি তিনটি প্রতিষ্ঠান। অবশেষে ২০১৬ সালের আগস্ট মাসে যৌথভাবে কার্যাদেশ পায় চায়না একটি কোম্পানি । পরে ২০১৭ সালের ১৪ জানুয়ারি বর্তমান সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের ও পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান আনুষ্ঠানিকভাবে সেতুর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন।