কুমিল্লা সিটি করপোরশন নির্বাচনের ভোট গ্রহণ ১৫ জুন। প্রচারের জন্য বাকি আর তিন দিন। শেষ সময়ে তরুণ ও নারী ভোটারদের কাছে টানার চেষ্টা করছেন মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা।

গতকাল শুক্রবার সকালে টেবিল ঘড়ি প্রতীকের স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী  মো. মনিরুল হক সাক্কু নগরীর ১৮ নম্বর ওয়ার্ডের তেলিকোনা চৌমুহনী থেকে গণসংযোগ শুরু করেন। বিকেলে ১৬ নম্বর ওয়ার্ডের টিক্কাচর, পাথুরিয়াপাড়া ও সন্ধ্যায় ১৭ নম্বর ওয়ার্ডে গণসংযোগ ও উঠান বৈঠক করেন। এ ছাড়া সাক্কুর স্ত্রী জেসমিন আফরোজা টিকলি গতকাল বিকেলে ২৭ নম্বর ওয়ার্ডের পূর্ব মাটিয়ারা, নোয়াপাড়ায় সাবেক সংসদ সদস্য মনিরুল হক চৌধুরীর বাড়ির সামনে, ২০ নম্বর ওয়ার্ডের উনাইসার হাজী বাড়িতে ও সন্ধ্যায় ২০ নম্বর ওয়ার্ডের দিশাবন্দ আবাসন প্রকল্প মাঠে উঠান বৈঠক করেন।

গণসংযোগ ও পথসভায় মনিরুল হক সাক্কু বলেন, ‘মেয়র থাকাকালীন নারী উদ্যোক্তা তৈরি এবং তাঁদের জীবনমান উন্নয়নে বিভিন্ন প্রকল্প নিয়েছিলাম। তাঁদের স্বাবলম্বী করে তুলতে বিভিন্ন বিষয়ে প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করে দিয়েছিলাম। সহস্রাধিক নারীকে প্রশিক্ষণ ও ভাতা দেওয়া হয়েছে। তাঁদের নিয়ে আমার 
আরও বড় পরিকল্পনা রয়েছে। এ ছাড়া তরুণদের জন্য নিউমার্কেটে ১১৯টি দোকান নিয়ে আইসিটি পার্ক করেছি। তাঁদের জন্য একাধিক বিনোদন কেন্দ্রসহ পাঠাগার নির্মাণ করেছি। পুনরায় মেয়র নির্বাচিত হলে তরুণদের জন্য আরও অনেক কাজ করব।’

নৌকা প্রতীকের প্রার্থী আরফানুল হক রিফাত গতকাল বিকেলে নগরীর ২ নম্বর ওয়ার্ডের মগবাড়ি, ৩ নম্বর ওয়ার্ডের কালিয়াজুড়ি, সন্ধ্যায় ৮ নম্বর ওয়ার্ডের রেসিডেন্সিয়াল স্কুলে উঠান বৈঠক করেন। এ ছাড়া রিফাতের পত্নী ফারহানা হক শিল্পী বিকেলে নগরীর ২০ নম্বর ওয়ার্ডের ডিকে আইডিয়াল একাডেমিতে, সন্ধ্যায় নেউড়া স্কুল-সংলগ্ন ও রাত ৮টায় নোয়াগাঁও চৌমুহনীতে উঠান বৈঠক করেন।

আরফানুল হক রিফাত বলেন, ‘তরুণ ভোটারদের বলব, তাঁদের প্রথম ভোট নৌকায় হোক। জননেত্রী শেখ হাসিনা তরুণ প্রজন্মের জন্য নতুন নতুন প্রকল্প নিয়েছেন, তাঁদের অগ্রাধিকার দিয়ে কাজ করছেন। এ সরকার তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি (আইসিটি) খাতে ব্যাপক সাফল্য অর্জন করেছে। নারীদের উন্নয়নে ব্যাপক কর্মসূচি বাস্তবায়ন করেছে। তাই তরুণ ও নারী ভোটাররা শেখ হাসিনার নৌকায় ভোট দেবেন বলে আশা করছি।’

ঘোড়া প্রতীকের আরেক স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার গতকাল সকালে নগরীর ২০ নম্বর ওয়ার্ডের লক্ষ্মীনগর থেকে গণসংযোগ শুরু করেন। বিকেলে ৭ নম্বর ওয়ার্ডের গোবিন্দপুর খলিফা বাড়ি মসজিদ-সংলগ্ন মাঠে, ২৩ নম্বর জয়পুর বাতাবাড়িয়ায় এবং সন্ধ্যায় ২৪ নম্বর ওয়ার্ডের গঙ্গামতিতে উঠান বৈঠক ও গণসংযোগ করেন। 
এসব উঠান বৈঠক ও পথসভায় নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেন, ‘দুর্নীতি, উত্ত্যক্তকরণ ও মাদকমুক্ত কুমিল্লা গড়তে চাই। মেয়র নির্বাচিত হলে তরুণ ও নারী ভোটারদের জন্য বিভিন্ন কর্মমুখী কার্যক্রম হাতে নেব। ফ্রিল্যান্সের ওপর বিনা মূল্যে প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করব, বিনা মূল্যে ওয়াই-ফাই অঞ্চল করে দেব। নতুন উদ্যোক্তা তৈরি করে বেকারত্ব দূরীকরণে কাজ করব।’ কুসিক নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা শাহেদুন্নবী চৌধুরী বলেন, ‘এবারের নির্বাচনে ভোটার ২ লাখ ২৯ হাজার ৯২০ জন। তাঁদের মধ্যে নারী ভোটার ১ লাখ ১৭ হাজার ৯২ জন। এ ছাড়া মধ্যে নতুন ভোটার হয়েছেন প্রায় ২২ হাজার।’ শাহেদুন্নবী আরও বলেন, ‘প্রথম ভোট দেওয়ার আনন্দই আলাদা। তরুণ প্রজন্মের নতুন ভোটাররা কেন্দ্রে এসে নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন বলে আশা করছি।’