অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে শুরুতেই ধাক্কা খেয়েছিল বাংলাদেশের যুবারা। বাজে ব্যাটিংয়ে ৯৭ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারে রাকিবুল হাসানের দল। সেই ধাক্কাটা পরের ম্যাচে ভালোভাবেই কাটিয়ে উঠেছেন রাকিবুল হাসানরা। পরশু রাতে কানাডাকে ৮ উইকেটে হারিয়ে জয়ে ফিরেছেন তাঁরা। আজ আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে এই জয় নিশ্চিতভাবেই আত্মবিশ্বাস জোগাবে চ্যাম্পিয়নদের।

শক্তি-সামর্থ্যে পিছিয়ে থাকলেও আমিরাতকে অবশ্য হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই বাংলাদেশের। এই ম্যাচে পা ফসকালেই শেষ হয়ে যাবে বাংলাদেশের বিশ্বকাপে টিকে থাকার স্বপ্ন। আর এই ম্যাচ জিতলে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে যাবে বাংলাদেশ। দলের প্রস্তুতি নিয়ে ম্যানেজার ও বিসিবির গেম ডেভেলপমেন্ট বিভাগের সিনিয়র ব্যবস্থাপক আবু ইমাম কাওসার বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ, প্রস্তুতি ভালো। আজকেও (গতকাল) ছেলেরা অনুশীলন করেছে। আমাদের এই ম্যাচ অবশ্যই জিততে হবে। জিতলে গ্রুপ রানার্সআপ হব।’ আমিরাতকে হারালে কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হবে ভারত। গতবার ভারতকে হারিয়েই শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ।

ইতিমধ্যে বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া ভারতসহ একাধিক দলে করোনার সংক্রমণ দেখা গেছে। তবে বাংলাদেশ দল এখনো নিরাপদে আছে বলেন জানান কাওসার, ‘আল্লাহর রহমতে আমাদের দলে করোনা নিয়ে কোনো সমস্যা হয়নি। আমরা সবাই নেগেটিভ হয়েছি।’