সংবাদ সম্মেলনে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৭ গোল খাওয়ার প্রসঙ্গটা ঘুরেফিরে এল। বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা ম্যাচটা ভুলে যেতে চাইলেন, অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াকেও দেখাল বিব্রত। কোচ-অধিনায়ক দুজনেরই চাওয়া একটা ভালো জয়ে অস্ট্রেলিয়ার কাছে বিশাল হারটা ভুলে যাওয়া। আর সেই কাঙ্ক্ষিত জয়ের জন্য লেবাননের দিকে পাখির চোখ লাল-সবুজের ফুটবলারদের। 

এশিয়া অঞ্চল থেকে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ‘আই’ গ্রুপে র‍্যাঙ্কিং ও অভিজ্ঞতায় লেবাননই বাংলাদেশের জন্য তুলনামূলক কাছের দল। দুই দলের র‍্যাঙ্কিংয়ের পার্থক্য ৭৯ ধাপ হলেও এই লেবাননের বিপক্ষে ২০১১ সালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ২-০ গোলের দারুণ এক জয় আছে বাংলাদেশের। গত জুনে বেঙ্গালুরু সাফে একই দলের সঙ্গে ৮০ মিনিট পর্যন্ত সমানে সমান লড়াই করেছিলেন জামালরা। শেষ ১০ মিনিটে দুই গোল না খেলে বাংলাদেশ সেই ম্যাচে পেতে পারত এক পয়েন্ট। সব মিলিয়ে লেবাননের বিপক্ষে আজ কিংস অ্যারেনায় বিকেল ৫টা ৪৫ মিনিটে জয়ের জন্যই নামতে চায় বাংলাদেশ।

জয়টা এই মুহূর্তে বাংলাদেশের জন্য ভীষণ দরকারও। সাফ থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত জাতীয় ফুটবল দলে যে ইতিবাচকতার হাওয়া, সেখানে কলঙ্কের দাগ লাগিয়ে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার কাছে বিশাল হার। লেবাননকে হারাতে পারলে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের দুঃস্মৃতি তো ভোলা যাবেই, আগামী মার্চ পর্যন্ত পয়েন্ট টেবিলের দুইয়েও থাকা সম্ভব হবে জামালদের। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বাংলাদেশের ভরসা কিংস অ্যারেনা ও স্বাগতিক দর্শকদের সমর্থন। এই ভেন্যুতে আগের তিন ম্যাচে কখনো হারেনি বাংলাদেশ, হারতে চায় না লেবাননের কাছেও। জামালও বললেন সেই কথা, ‘আমার নিজের বিশ্বাস আছে...মানুষ মনোযোগ দেয় শেষ ম্যাচের দিকে, আমাদের মনোযোগ লেবানন ও ফিলিস্তিন ম্যাচের দিকে। সত্যি বলতে কাল (আজ) যদি জিততে পারি, তাহলে আমরা টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে উঠে যাব, তখন কেউ অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ নিয়ে কথা বলবে না।’
 

অস্ট্রেলিয়া ম্যাচকে ভুলে গিয়ে লেবাননের দিকেই মনোযোগ কোচ কাবরেরার। প্রথম ম্যাচে বড় হার এলেও সেই ম্যাচের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চাইছেন বাংলাদেশ কোচ, ‘অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের ফল বাদ দিয়ে সেখান থেকে নেওয়ার অনেক কিছুই আছে আমাদের। ছেলেদের আগেও আমি এটা বলেছিলাম। যতটা সম্ভব পরিস্থিতি অনুযায়ী আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে হবে, ছেলেদের ভালো অভিজ্ঞতা হয়েছে। তবে আমি মনে করি, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হারের ইতিবাচক প্রভাবই থাকবে সামনের ম্যাচে।’ 

আজকের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বাংলাদেশ পাচ্ছে না রাকিব হোসেন ও সাদ উদ্দিনকে। দুজনেই প্রাক্-বাছাইয়ে মালদ্বীপের বিপক্ষে গোল করেছিলেন। জার্সি খুলে উদ্‌যাপন করতে গিয়ে দেখেছেন হলুদ কার্ড। তারই খেসারত দিতে হচ্ছে রাকিব-সাদকে। এএফসির নতুন নিয়ম অনুযায়ী দুই হলুদ কার্ড দেখা খেলোয়াড় এক ম্যাচ নিষিদ্ধ হবেন। এএফসির এই নতুন নিয়ম রাকিব ও সাদ নাকি জানতেনই না! সংবাদ সম্মেলনে জামালের এই কথায় চাঞ্চল্য তৈরি হলো। নতুন এই নিয়ম ফুটবলারদের জানানো হয়েছে কি না, সেটা নিয়েও তৈরি হলো প্রশ্ন।

তবে তাঁদের ছাড়াই বাংলাদেশের ভালো খেলার সামর্থ্য আছে বলে দাবি কাবরেরার, ‘রাকিব দারুণ ছন্দে ছিল। ওরা দুজনই শারীরিকভাবে শক্তিশালী। তবে আমি এটাও নিশ্চিত যে যারাই সুযোগ পাবে, তাদেরও এই সামর্থ্য আছে ওই পজিশনে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার।’
জুনে সাফে যে লেবাননের বিপক্ষে খেলেছিল বাংলাদেশ, সেই দলের ৮ ফুটবলার খেলছেন বিশ্বকাপ বাছাইয়ে। খেলাটা বাংলাদেশের মাঠে হওয়ায় কঠিন এক ম্যাচই আশা করছেন লেবাননের ক্রোয়েশিয়ান কোচ নিকোলা জুরসেভিচ, ‘মালদ্বীপের বিপক্ষে দুই ম্যাচে বাংলাদেশ দেখিয়েছে ওরা ভালো দল, বিশেষ করে নিজেদের মাঠে। ভালো একজন স্প্যানিশ কোচ আছেন, যিনি কৌশলগত ফুটবল খেলাতে পছন্দ করেন। আশা করছি, খুবই কঠিন একটা ম্যাচ হবে।’