ঈদের ছুটির শুরু থেকেই বাড়ি ফিরতে শুরু করেছেন দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ২১ জেলার মানুষ। গতকাল বৃহস্পতিবার ভোর থেকেই বাংলাবাজারগামী লঞ্চ ও স্পিডবোটে ছিল যাত্রীদের উপচে পড়া ভিড়। লঞ্চে ধারণারক্ষমতার চেয়ে বেশি যাত্রী বহন করতে দেখা গেছে। স্পিডবোটেও ছিল অতিরিক্ত যাত্রী। এ কারণে ৪টি স্পিডবোট জব্দ করেন ভ্রাম্যমাণ আদালত।

এদিকে ঈদ উপলক্ষে ২৪ ঘণ্টা ৬টি ফেরিতে যাত্রী ও যানবহন পারাপার করা হবে বলে জানিয়েছে বিআইডব্লিউটিসি।

বাংলাবাজার ঘাট সূত্রে জানা গেছে, বৃহস্পতিবার সকাল থেকেই ঘাট এলাকায় ঘরমুখী যাত্রীদের ভিড় দেখা গেছে। প্রতিটি নৌযানেও ছিল যাত্রীদের ভিড়। লঞ্চ ও স্পিডবোট থেকে নেমে যাত্রীরা ছুটছেন বাসের জন্য। দূরপাল্লার যানবাহনে উঠতে বাস কাউন্টারের সামনে যাত্রীদের দীর্ঘ সারি দেখা গেছে।

যাত্রীদের চাপ নিয়ন্ত্রণে বাংলাবাজার-শিমুলিয়া নৌপথে লঞ্চ চলাচলের নতুন সময় নির্ধারণ করা হয়েছে বলে বিআইডব্লিউটিএর বাংলাবাজার ঘাট সূত্রে জানা গেছে।

জানা গেছে, চলতি বছর ঘরমুখী যাত্রীদের যাত্রা নির্বিঘ্ন করতে রাত সাড়ে ৮টার পরিবর্তে ১০টা পর্যন্ত লঞ্চ চলাচল করবে। সকাল সাড়ে ৬টা থেকে টানা প্রায় ১৫ ঘণ্টা পর্যন্ত চলবে লঞ্চ। তবে ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত চলবে স্পিডবোট।

বাংলাবাজার লঞ্চঘাট সূত্রে জানা গেছে, ঈদের ছুটি একটু আগে ভাগে শুরু হওয়ায় যাত্রীদের চাপ কিছুটা কম থাকবে অন্যান্য সময়ের চেয়ে। গত মঙ্গলবার থেকেই ফিরতে শুরু করেন ঘরমুখী মানুষ। রোববার রাত পর্যন্ত বাড়ি ফিরবেন যাত্রীরা। ফলে চাপ অনেকটাই সহনীয় থাকবে বলে আশা ঘাট কর্তৃপক্ষের। রাত ১০টা পর্যন্ত লঞ্চ চলায় ও দেড় শতাধিক স্পিডবোট চলায় ঈদে ঘরমুখী যাত্রীদের ভোগান্তি কমবে বলে প্রত্যাশা ঘাট কর্তৃপক্ষের।’

মাদারীপুরের রাজৈর এলাকার আফসানা বেগম বেগম বলেন, ‘ঈদ করতে পরিবার নিয়ে বাড়ি যাচ্ছি। ভিড় কেবল শুরু হয়েছে। লঞ্চে যাত্রীদের সংখ্যা ধারণক্ষমতার চেয়েও বেশি।’

গোপালগঞ্জগামী যাত্রী মো. গিয়াসউদ্দিন বলেন, ‘এবার একটু আগেই বাড়ি যাচ্ছি। ভিড় কিছুটা কম মনে হচ্ছে। নদী এখন পর্যন্ত স্বাভাবিক। লঞ্চে অতিরিক্ত যাত্রী নেওয়া হচ্ছে। দুর্ঘটনা এড়াতে ধারণক্ষমতা অনুযায়ী যাত্রী নেওয়া উচিত।’

স্পিডবোটে আসা যাত্রী মো. এনায়েত হোসেন বলেন, ‘স্পিডবোট ঘাটে যাত্রীদের দীর্ঘ সারি। বোটে ধারণক্ষমতার চেয়ে অতিরিক্ত যাত্রী নেওয়া হচ্ছে। এতে যেকোনো দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। তাই ঘাট কর্তৃপক্ষের নজরদারি বাড়ানো দরকার।’

এদিকে বাংলাবাজার ঘাটে স্পিডবোট অতিরিক্ত যাত্রী বহনের দায়ে ৪টি স্পিডবোট জব্দ করেছেন ভ্রাম্যমাণ আদালত।

বিআইডব্লিউটিএর বাংলাবাজার ঘাটের ট্রাফিক ইন্সপেক্টর আক্তার হোসেন বলেন, ‘বৃহস্পতিবার সকাল থেকে ঘাটে যাত্রীদের ভিড় বেড়েছে। আর লঞ্চ বা স্পিডবোটে অতিরিক্ত যাত্রী নেওয়ার বিষয়টি শিমুলিয়া ঘাট কর্তৃপক্ষ ভালো বলতে পারবে। সেখান থেকে অতিরিক্ত যাত্রী নিলে বাংলাবাজার ঘাট কর্তৃপক্ষের কিছু করার থাকে না। তবে এ ঘাট থেকে অতিরিক্ত যাত্রী ওঠানোর সুযোগ নেই।’

শিবচর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মিরাজ হোসেন বলেন, ‘ঈদে যাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ঘাট এলাকায় পুলিশের কঠোর নজরদারি রয়েছে।’

এদিকে বাংলাবাজার-শিমুলিয়া নৌপথে শুরু হয়েছে ২৪ ঘণ্টা ফেরি চলাচল। ৬টি ফেরি রাত-দিন পরিবহন পারাপার করবে। গত বুধবার থেকে এ নৌপথে ৫টি ফেরি চলাচল শুরু হয়। বৃহস্পতিবার থেকে আরও একটি ফেরি যুক্ত হয় বলে জানায় বিআইডব্লিউটিসির বাংলাবাজার ঘাট কর্তৃপক্ষ।

সূত্রটি জানায়, বাংলাবাজার-শিমুলিয়া ও মাঝিরকান্দি-শিমুলিয়া নৌপথে ঈদের ছুটির আগে ও পরে ১০টি ফেরি চলবে। এর মধ্যে মাঝিরকান্দি-শিমুলিয়া রুটে রাতে আপাতত ১টি ফেরি চলবে। যাত্রী চাপ বাড়লে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে জানা গেছে।

বিআইডব্লিউটিসির বাংলাবাজার ঘাট সূত্রে জানা গেছে, ৮৭টি লঞ্চ চলাচল করছে। যাত্রীদের যাত্রা নির্বিঘ্ন করতে লঞ্চের পাশাপাশি ফেরি কুমিল্লা, কুঞ্জলতা, ক্যামেলিয়া, মিনি রো-রো সুফিয়া কামাল, বেগম রোকেয়া ও রো-রো ফেরি এনায়েতপুরী বাংলাবাজার-শিমুলিয়া নৌপথে চলাচল করছে। এ ছাড়া শরীয়তপুরের মাঝিরঘাট নৌপথে রাতে চলবে শুধু ফরিদপুর ফেরি। ২টি ড্যাম্প ফেরিসহ ৪টি ফেরি দিনের বেলা চলছে। আপাতত ঈদের আগে ৫ দিন এবং পরে ৫ দিন ২৪ ঘণ্টা শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌরুটে পদ্মা সেতুর নিচ দিয়ে আগের নিয়মে এই ৬টি ফেরি চলাচল করবে।

বিআইডব্লিউটিএর বাংলাবাজার ফেরি ঘাটের ব্যবস্থাপক মো. সালাউদ্দিন আহমেদ বলেন, ‘যাত্রীদের যাত্রা নির্বিঘ্ন করতে ৬টি ফেরি ২৪ ঘণ্টা চলবে।’