দখল-দূষণে বরিশাল নগরীর পুকুর ও জলাশয়গুলোর প্রাণ যায় যায় অবস্থা। নগরের মধ্যে সিটি করপোরেশন, জেলা প্রশাসন, জেলা পরিষদ, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, ব্যক্তিমালিকানাসহ ২০০ পুকুর ও জলাশয় রয়েছে। এর মধ্যে অর্ধশত পুকুর ও জলাশয় দখল-দূষণের কবলে পড়েছে বলে জানা গেছে। এই দখলে যেমন প্রভাবশালীরা রয়েছে, তেমনি প্রশাসনও যুক্ত। বরিশাল সিটি করপোরেশনের (বিসিসি) আওতায় ১৪টি পুকুর লিজ দিয়ে বাণিজ্যিকভাবে মাছ চাষ করায় পুকুরগুলোর পানি দূষিত হয়ে ব্যবহার অনুপযোগী হয়ে পড়েছে বলে অভিযোগ উঠেছে। গতকাল বুধবার ‘বরিশালে জলাশয় সুরক্ষা ও সংরক্ষণে করণীয়’ শীর্ষক এক গণশুনানিতে নগরের পুকুর-জলাশয় বেহাত হতে যাওয়ায় ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ।

বাংলাদেশ পরিবেশ আইনবিদ সমিতির (বেলা) আয়োজনে ওই গণশুনানিতে সভাপতিত্ব করেন সংগঠনের প্রধান নির্বাহী অ্যাডভোকেট সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান। এতে বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা এবং জেলা প্রশাসকের দপ্তর, পরিবেশ অধিদপ্তর ও পানি উন্নয়ন বোর্ডের (পাউবো) প্রতিনিধিরা অংশ নেন। তবে গণশুনানিতে আমন্ত্রিত অতিথি সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা আসেননি কিংবা তাঁর কোনো প্রতিনিধিও পাঠাননি। জেলা প্রশাসক, পাউবোর নির্বাহী প্রকৌশলী এবং পরিবেশ অধিদপ্তরের পরিচালক শুনানিতে অংশগ্রহণ না করে প্রতিনিধি পাঠান। এতে গণশুনানিতে অংশগ্রহণকারীরা ক্ষোভ প্রকাশ করেন।

শুনানির আগে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করে বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) বরিশালের সমন্বয়ক রফিকুল ইসলাম পরিসংখ্যানে জানান, নগরে সরকারি-বেসরকারি পুকুর-জলাশয় রয়েছে প্রায় ২০০টি। এর মধ্যে সিটি করপোরেশনের ১৪টি, জেলা প্রশাসনের ৬টি, জেলা পরিষদের ৭টি, বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ৪৯টি এবং ব্যক্তিমালিকানাধীন ৩১টি পুকুর-জলাশয় রয়েছে। সভায় আরও জানানো হয় ২০০টি পুকুর-জলাশয়ের মধ্যে অন্তত ৫০টি নানাভাবে দখল ও দূষণের কবলে পড়েছে।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, সম্প্রতি নগরের প্রাণকেন্দ্রে জগদীশ সারস্বত বালিকা বিদ্যালয়ের পুকুর ভরাট করে বহুতল ভবন নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়। সিটি করপোরেশন টের পেয়ে তাতে বাধা দিলেও পুকুরটির আদল আর আগের মতো নেই। নগরের পুলিশ ক্লাবের পুকুর দখল হয়ে গিয়েছে। দুর্গাসাগর দিঘির চারদিকে দেয়াল দিয়ে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করা হয়েছে, যে কারণে ওই পুকুর এখন আর জনসাধারণের ব্যবহারের উপযোগী নেই।

এ ছাড়া কাউনিয়া ব্রাঞ্চ রোডের দুটি পুকুরের দিকে নজর পড়েছে প্রভাবশালীদের। গোরস্থান রোডে শিববাড়ির পুকুর দখল আর দূষণে একাকার হয়ে গেছে। কাশিপুরের শীতা রামের পুকুর দখল করে এর অর্ধেক অংশ গিলে খেয়েছেন প্রভাশালীরা।

এদিকে সংস্কারের অভাব ও মাছ চাষে দূষিত হয়ে উঠেছে বিবির পুকুর, থানার পুকুর, ডিসির পুকুর, জেলা পরিষদ পুকুর, রাখাল বাবুর পুকুর। এই পুকুরগুলোকে লিজ দেওয়ায় তাতে মাছের নানা ধরনের খাবার দেওয়ায় ওই পানি ব্যবহারের অনুপযোগী হয়ে উঠেছে। এখন আর সাঁতার কাটা যায় না পুকুরগুলোতে।

গণশুনানিতে বক্তারা অভিযোগ করেন, অপরাজনীতি আর পেশিশক্তির মাধ্যমে জলাশয় দখল ও দূষণ হচ্ছে। এ জন্য প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে হবে। বিশেষ করে নগরীর ১৪টি পুকুর লিজ দিয়ে বাণিজ্যিকভাবে লাভবান হওয়া বন্ধ করে জনগণের ব্যবহারের জন্য ছেড়ে দেওয়ার দাবি জানানো হয়।

শুনানিতে অংশগ্রহণকারীদের দাবির মুখে জেলা পুলিশ সুপার মারুফ হোসেন বলেন, পরেশ সাগরসহ পুলিশের মালিকানাধীন পুকুরগুলো যাতে সর্বসাধারণ ব্যবহার করতে পারে, তার জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেবেন তিনি।

অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (শিক্ষা ও আইসিটি) সোহেল মারুফ বলেন, জলাশয় রক্ষায় প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেবেন।

সভাপতির বক্তব্যে বেলার প্রধান নির্বাহী সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান বলেন, গণশুনানিতে উঠে আসা অভিমতগুলো জেলা প্রশাসন, পরিবেশ অধিদপ্তর ও সিটি করপোরেশন কর্তৃপক্ষকে লিখিতভাবে দেওয়া হবে।

এ ব্যাপারে বরিশাল সিটি করপোরেশনের প্যানেল মেয়র গাজী নইমুল হোসেন লিটু বলেন, সিটি করপোরেশন তো এই ১৪টি পুকুর কিংবা জলাশয় ভরাট করেনি। বরং ব্যক্তিগত পুকুর ভরাট করতেও বাধা দিচ্ছে। সিটি করপোরেশনের মাসিক সভার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী নগরের যেকোনো প্রাকৃতিক জলাশয় ভরাট বন্ধ। তিনি আরও বলেন, বাণিজ্যিকভাবে পুকুরগুলোতে মাছ চাষ করলেও তাতে দূষণ হতে পারে না। পুকুরে মাছের যে খাবার দেওয়া হয়, তা বিষ নয়। পানিতে গন্ধ হতে পারে, কিন্তু এটিকে দূষিত বলা যায় না।