ভারতের সঙ্গে তিস্তা নদীর পানিবণ্টন নিয়ে চুক্তি করতে নতুন সরকার চেষ্টা চালাবে বলে জানিয়েছেন পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী কর্নেল (অব.) জাহিদ ফারুক শামিম। তিনি বলেছেন, ‘আমরা তিস্তা নিয়ে কাজ করে যাচ্ছি। এ নিয়ে মন্ত্রী পর্যায়েও বৈঠক হয়েছে। চুক্তি নিয়ে নতুন সরকার চেষ্টা চালাবে। প্রতিবেশী রাষ্ট্র ভারতের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক রেখে তিস্তার ন্যায্য হিস্যা আদায় করতে চাই।’

দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিজয়ী হয়ে আওয়ামী লীগ সরকার গঠন করার পর টানা দ্বিতীয় মেয়াদে পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পেয়েছেন জাহিদ ফারুক। এরপর গত রোববার আজকের পত্রিকাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি নিজের মন্ত্রণালয়ের কর্মপরিকল্পনা ও বরিশালের রাজনীতি ও উন্নয়নসহ বিভিন্ন বিষয় নিয়ে কথা বলেন। 

প্রতিবেশী দেশের সঙ্গে বাংলাদেশের ৫৪টি অভিন্ন নদী রয়েছে জানিয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ভারতের সঙ্গে সম্পর্ক রেখেই এই ৫৪টি নদীর সমস্যা সমাধান করতে হবে। এর মধ্যে মনু, মুহুরী, খোয়াই, ধরলাসহ ছয়টি নদীর পানির বিষয়ে চুক্তি করতে ভারতের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে। 

দক্ষিণাঞ্চল নিয়ে সরকার ও নিজের কিছু পরিকল্পনা আছে বলে জানান জাহিদ ফারুক। তিনি বলেন, ‘আপনারা জানেন, বরিশালের প্রতি আমার আলাদা সফট কর্নার আছে। বরিশাল সদর উপজেলাকে একটি উন্নত শহরে পরিণত করতে চাই। লামছড়ি, চরকাউয়া জাগুয়ায় নদীভাঙন রোধে স্থায়ী উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। নগরীতেও মেয়র খোকনকে নিয়ে একসঙ্গে কাজ করব।’ তিনি আরও বলেন, ‘ইতিমধ্যে ভোলা, বাউফল, হিজলা-মেহেন্দীগঞ্জ, বরিশাল সদরের চরবাড়িয়ায় নদীভাঙন রোধে প্রকল্প গ্রহণ করে তা বাস্তবায়ন করেছেন। নতুন করে দায়িত্ব পেয়ে আমরা থেমে নেই। আশ্বস্ত করতে চাই আগামী পাঁচ বছরে উন্নয়নে এ অঞ্চলের চেহারা পাল্টে যাবে।’

বরিশাল নগরবাসীর দুর্ভোগ জলাবদ্ধতা। এ সংকট উত্তোরণে কিছু ভাবছেন কি না— জানতে চাইলে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘বিগত সময়ে বরিশাল নগর জলাবদ্ধতায় ডুবে থাকত এ জন্য আমরা নগরের প্রধান সাতটি খাল খনন শুরু করেছি। আশা করছি, আগামী মৌসুমে ততটা জলাবদ্ধতা হবে না।’

বরিশালের মানুষের দীর্ঘদিনের চাওয়া গ্যাস সরবরাহ। এ বিষয়ে জাহিদ ফারুক বলেন, ভোলা থেকে পাইপলাইনের মাধ্যমে বরিশালে গ্যাস আনার বিষয়ে তাঁর সঙ্গে শিল্পমন্ত্রীর কথা হয়েছে। আগামী দু-তিন মাসের মধ্যে টেন্ডার হয়ে যাবে। গ্যাস এলে বরিশালে শিল্পপ্রতিষ্ঠান হবে।
বরিশালে আওয়ামী লীগের রাজনীতির বর্তমান অবস্থা নিয়ে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘আমি জেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি। আমাদের কাজ হবে দলকে সুসংগঠিত করা। মেয়র খোকন সেরনিয়াবাত একজন ভালো মানুষ। দলকে শক্তিশালী করতে হলে আগামী দিনে যোগ্য নেতৃত্ব গড়ে তুলতে হবে। এ জন্য নেতা-কর্মীদের ঐক্যবদ্ধ হওয়া দরকার।’