কিশোরগঞ্জের হাওরাঞ্চলে সাবমার্সিবল ও অলওয়েদার সড়কের মতো অবকাঠামো নির্মাণ করে যোগাযোগব্যবস্থায় অভূতপূর্ব পরিবর্তন আনা হয়েছে। তারপরও বর্ষা মৌসুমে হাওরবাসীকে শহরে যাতায়াতের জন্য পানিপথের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে। সেই অবস্থা বদলে দিতে যাচ্ছে অষ্টগ্রাম উপজেলার চাতলপাড় থেকে বাঙ্গালপাড়া পর্যন্ত মেঘনা নদীর ওপর ১ হাজার মিটারের সেতু।

স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) তত্ত্বাবধানে ১৭৭ কোটি ২৩ লাখ টাকা ব্যয়ে সেতুটি নির্মাণ হচ্ছে। সম্প্রতি সরেজমিনে দেখা গেছে, হাওরে নদীর ওপর দ্রুতগতিতে নির্মাণকাজ এগিয়ে যাচ্ছে। চলছে পাইলিংয়ের কাজ। এলজিইডির কয়েকজন প্রকৌশলী সার্বক্ষণিক কাজ তত্ত্বাবধান করছেন।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, সেতুর কাজ শেষ হলে অষ্টগ্রাম উপজেলার নোয়াগাঁও থেকে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার নাসিরনগর উপজেলার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন হবে। একসময়ের বিচ্ছিন্ন হাওরবাসী সারা বছর দেশজুড়ে সড়কপথে যাতায়াত করতে পারবেন। সেতুটি চালুর পরপরই বদলে যেতে থাকবে অর্থনীতি। বিশেষ করে কৃষিতে বৈপ্লবিক পরিবর্তন আসবে। কৃষিপণ্যের উৎপাদন বৃদ্ধি ছাড়াও দ্রুত বিভিন্ন এলাকায় নিয়ে বিক্রি করা যাবে।

কৃষক আবদুল মালেক মিয়া বলেন, ‘এই ব্রিজ চালু হলে আমরা সহজে ধান-চাল ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলার বিভিন্ন মোকামে নিয়ে বিক্রি করতে পারব এবং ভালো দাম পাব।’
এলাকাবাসী আরও জানান, পর্যটন এলাকা হিসেবে হাওর দেশবাসীর কাছে সমাদৃত। এখন সারা বছর সড়কপথে যোগাযোগের ফলে পর্যটন শিল্পের পাশাপাশি ব্যবসা-বাণিজ্যে গতি আসবে। কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়াবে বলেও আশা করছেন হাওরবাসী।

চাতলপাড় বাজারের ব্যবসায়ী মাসুদুর রহমান বলেন, ‘আমার বাড়ি বাঙ্গালপাড়া। ব্যবসা করি এপারে। রাতে নদী পার হতে সমস্যা হয়। ব্রিজটি হলে ব্যবসা ও যোগাযোগে নতুন মাত্রা যোগ হবে।’

এ নিয়ে কথা হলে বাঙ্গালপাড়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মুহাম্মাদ মনিরুজ্জামান রুস্তম জানান, হাওর উন্নয়নের দুয়ার হবে এই সেতু। এটি চালু হলে আশপাশের তিন উপজেলার কৃষি, ব্যবসা, চিকিৎসাসহ সব ক্ষেত্রে উন্নয়ন বেগবান হবে। তিনি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে সেতুটি চালু করার দাবি জানান।

যোগাযোগ করা হলে কিশোরগঞ্জ এলজিইডির নির্বাহী প্রকৌশলী আমিরুল ইসলাম বলেন, ‘হাওর দেশের অন্যতম প্রধান খাদ্য ও মৎস্যভান্ডার হিসেবে পরিচিত। একে দেশের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে আরও সংযুক্ত করা গেলে দেশের সার্বিক উন্নয়ন আরও বেশি হওয়া সম্ভব। ইতিমধ্যে হাওরের মেঘনা নদীর ওপর সেতুর কাজ শুরু হয়েছে। আশা করছি ২০২৫ সালের অক্টোবর মাসের আগেই কাজ শেষ হবে।’