কুমিল্লার মুরাদনগরে নবীপুর পূর্ব ও নবীপুর পশ্চিম ইউনিয়নের বুক চিরে বইয়ে গেছে গকুলনগর, সিএমবি ও নগরপাড়ের ৩টি খাল।

এসব খাল দিয়ে এক সময় মালবাহী নৌযান চলাচলসহ আশপাশের কয়েকটি উপজেলার মানুষ বিভিন্ন জায়গায় নৌকাযোগে যাতায়াত করত। খালের পানি কৃষি কাজে ব্যবহার করত গ্রামবাসী।

কিন্তু ইদ্রিস মিয়া ওরফে হাজী ইদ্রিস নামের এক হাউজিং ব্যবসায়ী ও স্থানীয় কয়েকজন প্রভাবশালী এই সরকারি খালগুলো ভরাট করে প্লট হিসেবে বিক্রি করছেন বলে অভিযোগ উঠেছে। এতে একদিকে যেমন পরিবেশের ভারসাম্য নষ্ট হচ্ছে অপরদিকে সরকারের কোটি টাকার সম্পত্তি বেহাত হয়ে যাচ্ছে।

সরেজমিনে জানা যায়, নবীপুর পূর্ব ইউনিয়নের নগরপাড় মৌজায় শত বছরের ধরে বইয়ে গেছে এই খালগুলো। এই খাল দিয়ে এক সময় আশপাশের কয়েকটি উপজেলার মানুষ কোম্পানীগঞ্জ বাজারে নৌকাযোগে যাতায়াত করত। এই খাল দিয়ে ছোট বড় বিভিন্ন প্রকারের মালবাহী নৌযান চলাচল করত। পৈয়াপাথর, গুঞ্জুর পশ্চিম পাড়া, গকুলনগর, নগরপাড় ও কোম্পানীগঞ্জ বাজারসহ আশপাশের বিভিন্ন জনপদের পানি নিষ্কাশনের একমাত্র পথ ছিল এই খালগুলো। অথচ দেশে চলমান সর্বশেষ জরিপের (বিএস) পর্চায় ৭০৫, ৭১০, ৬৪৭,৫৮৮, ৫৪৪ ও ৫০৬ দাগে সরকারি খালের অস্তিত্ব থাকলেও বাস্তবে এই খালগুলোর অস্তিত্বই নেই।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ব্যক্তি বলেন, ‘গত কয়েক বছরে স্থানীয় কিছু প্রভাবশালীর সঙ্গে হাজী ইদ্রিস নামের এক হাউজিং ব্যবসায়ী প্রায় ১৮ ফুট প্রস্থ একসঙ্গে তিনটি খাল ভরাট করে তাঁর ক্রয়কৃত জমির সঙ্গে প্লট আকারে বিক্রি করছে। আমরা ভয়ে প্রতিবাদ করতে পারি না।’

গকুল নগর গ্রামের জামাল মিয়া বলেন, ‘আমরা দীর্ঘদিন যাবৎ এই খালের পানি জমিতে সেচ কাজে ও গৃহস্থালি নানা কাজে ব্যবহার করতাম। এখন খালটি ভরাট হয়ে যাওয়ায় বৃষ্টি হলে পানিবন্দী হতে হয়।’

এ ব্যাপারে অভিযুক্ত হাজী ইদ্রিস বলেন, ‘খাল এইডা ভরাট হইয়া গেছে আরো বহুত আগে। আর খাল কি শুধু আমিই ভরাট করছি? এই খালের দুই–চার শতকের জন্য তো আর আমি আমার একশ শতকের ক্ষতি করমুনা। আমি খাল ভরাট কইরা বিক্রয় করতাছিনা আমি সেইডার উপর রাস্তা বানাইছি।’

নবীপুর পূর্ব ইউনিয়ন ভূমি অফিসের তহসিলদার মাহবুব আলম বলেন, ‘আমার এত কাছে খাল ভরাট হয়ে গেছে আমি জানি না। আসলে আমার ওই দিকে যাওয়া হয় না তাই। আমি আগামিকালকেই খবর নিয়া দেখতাছি।’

মুরাদনগর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) অভিষেক দাশ বলেন, ‘বিষয়টি আমি এই প্রথম শুনলাম। সরকারি খাল কেউ ভরাট করতে পারবে না। কেউ যদি তা করে তাঁর বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’