মাত্র একজনের ভুলে প্রাণ গেল ১০ জনের। রোববার ভোরে বরিশাল-ঢাকা মহাসড়কের বামরাইলের সানুহারে যাত্রীবাহী বাস নিয়ন্ত্রণ হারালে এ দুর্ঘটনা ঘটে। ধারণা করা হচ্ছে বাসের চালক তন্দ্রাচ্ছন্নভাবে বেপরোয়া গতিতে চালাচ্ছিলেন। এর আগে গত ২৬ মে রহমতপুর ক্যাডেট কলেজের সামনে ট্রাকের ধাক্কায় মোটরসাইকেল আরোহী শিক্ষক মারা যান। চলতি বছরে ঢাকা-বরিশাল মহাসড়কে এভাবে বেপরোয়া যান চলাচলে ঝরে পড়েছে এমন আরও বেশ কিছু প্রাণ। এ অবস্থায় আগামী ২৫ জুন পদ্মা সেতু চালুর আগেই মহাসড়কে শৃঙ্খলা ফেরানোর দাবি উঠেছে বিভিন্ন মহলে।

বরিশাল শেবাচিম হাসপাতাল, হাইওয়ে পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিসের তথ্যমতে, গতকাল রোববার ঢাকা-বরিশাল মহাসড়কের বামরাইলের সানুহারে সড়ক দুর্ঘটনায় ১০ জনের মৃত্যু এবং ১৮ জন আহত হয়েছেন। যাত্রীরা অভিযোগ করেছেন, চালক ঘুমিয়ে ছিলেন। এর আগে গত ২৬ মে সন্ধ্যায় ট্রাকের ধাক্কায় ঢাকা-বরিশাল মহাসড়কের বরিশাল ক্যাডেট কলেজের সামনে মোটরসাইকেল আরোহী মাওলানা আক্তার হোসেন নামের এক শিক্ষক নিহত হন।

একইভাবে গত ১২ এপ্রিল বরিশাল-ঢাকা মহাসড়কে রহমতপুরে কাভার্ড ভ্যানে পিকআপের ধাক্কায় মুদি ব্যবসায়ী দেলোয়ার হোসেন নিহত হয়েছেন। গত ২২ ফেব্রুয়ারি মহাসড়কের কাশিপুরে এনজিও কর্মকর্তা খাইরুল ইসলাম নিহত হন। ১২ ফেব্রুয়ারি গৌরনদীতে সড়ক দুর্ঘটনায় মোটরসাইকেল চালক কলেজছাত্র ফেরদৌস ব্যাপারী নিহত হন। ৮ জানুয়ারি মহাসড়কের গৌরনদী বাসস্ট্যান্ডে সড়ক দুর্ঘটনায় সোলায়মান মোল্লা নামে এক যুবকের মৃত্যু হয়।

সানুহারে দুর্ঘটনায় উদ্ধার কাজের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন বরিশাল ফায়ার সার্ভিস ও সিভিল স্টেশনের সহকারী পরিচালক বেলাল উদ্দিন। তিনি বলেন, স্থানীয় বাসিন্দারা দুর্ঘটনার তিন ধরনের কারণবলেছেন। কেউ বলেছেন চালকের চোখে ঘুম, চালক ব্রেক ফেল করেছে কিংবা গাড়ির ত্রুটি ছিল। তবে তিনি নিশ্চিত হয়েছেন যে শুরু থেকেই বাসটির গতি ছিল বেশি। বাসটি রাস্তার সঙ্গে পূর্ব পাশে গাছে আটকে যায়। গাছটা না থাকলে ডোবায় পড়ে আরও বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটত।

বেলাল উদ্দিন মনে করেন, পদ্মা সেতু চালু হলে গাড়ির চাপ পড়বে। এজন্য এই মহাসড়কে ছোট যানের জন্য আলাদা লেন করা দরকার। একই রাস্তায় দ্রুতগামী যানবাহন আর থ্রি হুইলার চললে ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটবে। সরু এ মহাসড়ক প্রশস্ত করাসহ চালকদের প্রশিক্ষণ জরুরি বলে তিনি মনে করেন।

বরিশাল জেলা সড়ক পরিবহন শ্রমিক ইউনিয়ন ফরিদ হোসেন বলেন, গতকালের দুর্ঘটনায় গাড়িচালক ঘুমাচ্ছিল কি না তা নিশ্চিত হয়ে বলা যাবে না। তাঁরা এর দায়ভারও নেবেন না। কারণ আজকাল মহাসড়কে চলাচলকারী বাসের চালকদের সবার ভারী যানবাহন চালানোর লাইসেন্স থাকে। তিনি দুর্ঘটনা রোধে রাস্তা বর্ধিত করা, অবৈধ স্থাপনা উচ্ছেদ, গাছ কাটার ওপর জোর দেন। শ্রমিক নেতা ফরিদ বলেন, পদ্মা সেতু চালু হলে নতুন কিছু এসি গাড়ি বাড়বে। একজন চালক তো ১২ ঘণ্টা চালাতে পারেন না। এজন্য এ মহাসড়কে আরও সতর্ক হতে হবে চালকদের।

বরিশালের গৌরনদী হাইওয়ে থানার ওসি শেখ বেল্লাল হোসেন সাংবাদিকদের বলেন, ধারণা করা হচ্ছে বেপরোয়া গতিতে চালানোর কারণে বাসটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে দুর্ঘটনার কবলে পড়ে। তদন্ত সাপেক্ষে এর সঠিক কারণ জানা যাবে।

বরিশাল চেম্বার অব কমার্সের সহসভাপতি আমিনুর রহমান ঝান্ডা জানান, গত ১০ বছর ধরে শুনছেন এ মহাসড়ক ফোর লেন হবে। কিন্তু পদ্মা সেতু উদ্বোধনের সময় ঘনিয়ে এলেও ফোর লেনের খবর নেই। তিনি বলেন, পদ্মা সেতুতে যান চলাচল শুরু হলে এই সরু মহাসড়ক দিয়ে চাপ বাড়বে কয়েকগুণ। ফোর লেন হলে দুর্ঘটনা হ্রাস পেত। সময়ের দাবি মহাসড়ক প্রশস্তকরণ।

উল্লেখ্য, সম্প্রতি বিআরটিএ’র এক সভায় পদ্মা সেতু চালু হলে ঢাকা-বরিশাল মহাসড়ক ঝুঁকিপূর্ণ হওয়ার আশঙ্কা করেন সুশীল সমাজের প্রতিনিধি ও প্রশাসনের কর্মকর্তারাও। ওই সভায় বরিশাল বিভাগীয় কমিশনার মো. আমিন উল আহসান মহাসড়ক প্রশস্ত করার তাগিদ দেন সড়ক ও জনপথের (সওজ) নির্বাহী প্রকৌশলীকে। কিন্তু পদ্মা সেতু চালুর ২৫ দিন বাকি থাকলেও এ মহাসড়কে ঝুঁকি রোধে কোনো ব্যবস্থা নেয়নি সওজ।