জন্ম থেকে এই শহরে বেড়ে ওঠা। শহরটি অপরিকল্পিত। পৌরসভা থেকে সিটি করপোরেশনে উন্নীত হওয়ার পর শহর ঘিরে মানুষের বসবাস বাড়লেও নাগরিক সুবিধা খুব একটা দৃশ্যমান হয়নি। এখানে সবচেয়ে বড় সমস্যা যানজট ও জলাবদ্ধতা।

কথাগুলো ময়মনসিংহ শহরের নতুন বাজার এলাকার বাসিন্দা হাফিজুল ইসলামের। এই শহরের যানজট নিয়ে শুধু হাফিজুল নন, নগরের অধিকাংশ বাসিন্দাই হতাশ। আসছে ৯ মার্চ সিটি করপোরেশন নির্বাচন সামনে রেখে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে যানজট পরিস্থিতিই ঘুরপাক খাচ্ছে।

২০১৫ সালে ময়মনসিংহ বিভাগ ঘোষণার পর ২০১৮ সালের ১৪ অক্টোবর গঠিত হয় সিটি করপোরেশন। শহরের পুরোনো ২১ ওয়ার্ডের সঙ্গে নতুন করে ১২টি ওয়ার্ড যুক্ত হয় সেই সময়। শহরটি ঘিরে মানুষের ভিড় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে যানবাহনের সংখ্যা।

সিটি করপোরেশনের তথ্যমতে, নগরীতে অনুমোদিত ইজিবাইক রয়েছে ৭ হাজার, ব্যাটারিচালিত রিকশা ১২ হাজার। সঙ্গে রয়েছে প্যাডেলচালিত রিকশা। এ ছাড়া নগরের ভেতর থেকে এখনো সরানো হয়নি ত্রিশাল বাসস্ট্যান্ড। বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় ও কলেজের ৩০টি যাত্রীবাহী বাস চলাচল করে শহর থেকে। শহরের ভেতরে রয়েছে ১০টি রেলক্রসিং। সকাল ৭টা থেকে রাত ১১টা পর্যন্ত রেলপথটিতে ২৪টি ট্রেন ৪৮ বার চলাচল করে। এতে প্রতিবার কমপক্ষে ১০ মিনিট করে যান চলাচল বন্ধ থাকে, যা যানজট তৈরির অন্যতম কারণ।

নগরীর সাধারণ মানুষের অভিযোগ, সিটি করপোরেশন হওয়ার পর প্রথমবার ভোটের আগে থেকেই প্রার্থীরা যানজট নিয়ন্ত্রণে বিভিন্ন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। এরপর পাঁচ বছর শুধু পরিকল্পনাতেই কেটে গেল।

এতে যানজট নিয়ন্ত্রণ তো দূরের কথা, বেড়েছে দুর্ভোগ। প্রায় এক বছর আগে নগরের ভেতর থেকে ত্রিশাল বাসস্ট্যান্ডটি সরিয়ে মাসকান্দায় নেওয়া হলে গাঙ্গিনারপাড় এবং চরপাড়া রুটে যানজট অনেকটা কম ছিল। কিন্তু কয়েক দিন যেতেই পুনরায় ত্রিশাল বাসস্ট্যান্ড চালু হয়। নগরের চরপাড়া এলাকার বাসিন্দা রফিকুল বিশ্বাস বলেন, ‘কার স্বার্থে নগরের ভেতরে ত্রিশাল বাসস্ট্যান্ড? সেটি সরাতে কিসের এত জটিলতা?’

ময়মনসিংহ মহানগর সুশাসনের জন্য নাগরিক (সুজন) সম্পাদক আলী ইউসুফ বলেন, নগরীতে উন্নয়নের চেয়ে ভয়াবহ রূপ নিচ্ছে যানজট। এ কারণে প্রতিনিয়ত মানুষকে ভোগান্তিতে পড়তে হচ্ছে। একে তো সরু রাস্তা, দেওয়া হচ্ছে মাত্রাতিরিক্ত তিন চাকার বাহন চলাচলের অনুমোদন; ফলে বাড়ছে নাগরিক দুর্ভোগ। অতিরিক্ত গাড়ির চাপে রাস্তা দিয়ে হেঁটেও যাওয়া যায় না।

এ নিয়ে কথা হয় জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি এহতেশামূল আলমের সঙ্গে। সিটি করপোরেশন নির্বাচনে এই মেয়র প্রার্থী বলেন, ‘মানুষ উন্নয়ন চায়, সেটি ময়মনসিংহ নগরীতে হয়নি। এখানকার যানজট ও জলাবদ্ধতার মতো ভয়াবহ পরিস্থিতি অন্য কোনো শহরে আছে কি না, জানা নেই।’

আরেক মেয়র প্রার্থী সাদেক খান মিল্কি বলেন, ‘মানুষ চায় যানজটমুক্ত নগরে বাস করতে। আর যানজট নিয়ন্ত্রণে আমার একটি পরিকল্পনা রয়েছে। মানুষের রায় আমার পক্ষে এলে তা বাস্তবায়ন করতে পারব।’

নগরের সদ্য সাবেক মেয়র মো. ইকরামুল হক টিটুও এই যানজটের কথা স্বীকার করলেন। তিনি বলেন, ‘নগরবাসীর সবচেয়ে বড় সমস্যা যানজট, সেটি বলার অপেক্ষা রাখে না। যানজট নিয়ন্ত্রণ করে নগরবাসীকে স্বস্তি দিতে আমারও পরিকল্পনা রয়েছে। আশা করছি জনগণ আমাকে ভোট দিয়ে আবার নির্বাচিত করলে যানজট, জলাবদ্ধতা নিরসনে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে কাজ করব।’