মাগুরার মহম্মদপুরে পতিত জমিতে তরমুজ চাষ করে সফলতা পেয়েছেন কৃষক লাকু শেখ। রোগ-বালাই কম হওয়ায় স্বল্প খরচেই ভালো ফলন পেয়েছেন তিনি। এই সফলতা দেখে উপজেলার অন্য কৃষকদের মধ্যেও তরমুজ চাষে আগ্রহ দেখা দিয়েছে। ফলে এ অঞ্চলে তরমুজ চাষের সম্ভাবনা দেখছে কৃষি বিভাগ।

কৃষি বিভাগের পরামর্শ নিয়ে ৩৩ শতক পতিত জমিতে নতুন প্রজাতির ব্ল্যাক বেবী তরমুজ চাষ শুরু করেন কৃষক লাকু শেখ। প্রথমবারের মতো তরমুজ চাষে করে বাম্পার ফলন পেয়েছেন তিনি। এই চিত্র উপজেলার বিনোদপুর ইউনিয়নের চরপাড়া গ্রামে উত্তর পাড়া মাঠে।

সরেজমিনে দেখা যায়, উপজেলার চড়পাড়া গ্রামের মৃত রাশেদ শেখের ছেলে লাকু শেখ তাঁর এক বিঘা পতিত জমিতে পরীক্ষামূলকভাবে তরমুজ চাষ করেন। অল্প খরচে মাত্র ৬০ দিনে তাঁর জমিতে ভালো ফলন হয়েছে। ইতিমধ্যে একেকটি তরমুজের ওজন ২ থেকে ৩ কেজি হয়েছে। খেতের সব তরমুজ আশানুরূপ দামে বিক্রি বলে আশা করছেন এই কৃষক।

কৃষক লাকু শেখ জানান, এক সময় তিনি ওই জমিতে ধান চাষ করতেন। তবে এ বছর তিনি ওই জমিতে তরমুজ চাষ শুরু করেন। এই এলাকায় তরমুজের আবাদ নতুন হওয়ায় প্রথমে তিনি ভয় পেয়েছিলেন। আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় এবং বাজারে তরমুজের বাজারমূল্য ভালো থাকায় তার সে ভয় কেটে গেছে।

মাত্র ৭০-৭৫ দিনের মাথায় সফলতা পেয়েছেন তিনি। তার খেতে তরমুজ বিক্রি হচ্ছে প্রতি কেজি ৫০ থেকে ৮০ টাকা দরে। ওই জমি থেকে তিনি এ বছর ৮০ হাজার টাকার তরমুজ বিক্রি করতে পারবেন বলে জানান। তবে খরচ হয়েছে মাত্র ১৫ হাজার টাকা। তরমুজ বিক্রিও এখন শেষ পর্যায়ে।

উপজেলার বিভিন্ন স্থান থেকে ক্রেতারা জমি থেকেই পছন্দমতো তরমুজ কিনে খুশি মনে বাড়ি ফিরছেন। ইতিমধ্যে আমার এই তরমুজ চাষ দেখে অনেক কৃষক পরামর্শ নিতে আসছেন। আমি তাঁদের মালচিং পদ্ধতিতে তরমুজ চাষের সুবিধা জানিয়েছি। ভবিষ্যতে আরও ব্যাপকভাবে তরমুজ চাষ করব।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ আব্দুস সোবহান বলেন, ‘তরমুজ চাষ লাভজনক হওয়ায় ভবিষ্যতে এ অঞ্চলে আরও বেশি পরিমাণে তরমুজের চাষ হবে বলে আশা করছি। আমরা চাষিদের পাশে রয়েছি। তাঁদের নিয়মিত পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছি। লাকু শেখের সফলতায় অনুপ্রেরণা পাচ্ছেন এলাকার অন্য কৃষকেরাও। তরমুজ কৃষি বিভাগের সহযোগিতা অব্যাহত থাকবে বলেও জানান তিনি।’