বরগুনার আমতলী উপজেলায় গ্রামাঞ্চলে তরমুজ চাষে ব্যস্ত সময় পার করছেন কৃষকেরা। কৃষক পরিবার ঘরে বসে নেই। নারীরাও কাজে নেমে পড়েছেন। গত বছর তরমুজের বাম্পার ফলন হওয়ায় এ বছর কৃষকেরা তরমুজ চাষে বেশি আগ্রহী হচ্ছেন।

আমতলী কৃষি অফিস সূত্রে জানা গেছে, উপজেলার আঠারোগাছিয়া, হলদিয়া, সদর ইউনিয়ন, চাওড়া, কুকুয়া ও গুলিশাখালী ইউনিয়নে এ বছর ২ হাজার ৫ হেক্টর জমিতে তরমুজ চাষাবাদের লক্ষমাত্রা ধরা হয়েছে। গত বছর ছিল ১ হাজার ৯৯০ হেক্টর। গত বছরের তুলনায় এ বছর ৫১০ হেক্টর জমিতে বেশি তরমুজ চাষ হবে আশা করছেন উপজেলা কৃষি অফিসার সিএম রেজাউল করিম।

এদিকে এ বছর সার, বীজ ও কীটনাশকের দাম গত বছরের তুলনায় বেশি। দাম বেশি থাকায় কৃষকদের হিমশিম খেতে হচ্ছে। ৫০ কেজির এক বস্তা টিএসপি সার এক হাজার ৩০০ থেকে এক হাজার ৫০০ টাকায় কিনতে হচ্ছে। বস্তা প্রতি ২০০ থেকে ৪০০ টাকা বেশি দামে সার কিনতে হচ্ছে কৃষকদের। সরকারি ভাবে ৫০ কেজির এক বস্তা টিএসপি সারের দাম এক হাজার ১০০ টাকা। কিন্তু তরমুজ চাষে কৃষকেরা বেশি আগ্রহী হওয়ায় সুযোগে সার ব্যবসায়ীরা সিন্ডিকেট গড়ে বেশি দামে সার বিক্রি করছে এমন অভিযোগ কৃষকদের। অপর দিকে বাজারে এক কৌটা (১০০ গ্রাম) বিঘ ফ্যামিলি ৩০০০ টাকা, জাগুয়া ৩২০০ টাকা ও এশিয়ান বীজ ৩১০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। গত বছর একই বীজের দাম ছিল ২৫০০-২৭০০ টাকা।

সরেজমিনে উপজেলার বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা গেছে, কৃষকেরা মাঠে কাজ করছেন। মাঠের পর মাঠ চাষাবাদ করে তরমুজ বীজ বপনের জন্য গর্ত তৈরি করছেন। এ কাজ করতে ঘরের নারীরা বসে নেই। তারাও পুরুষের পাশাপাশি কাজ করছে।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, গাজীপুর বন্দর, কুকুয়া, আঠারোগাছিয়া ও হলদিয়া ইউনিয়নের বিভিন্ন বাজারে বেশি দামে সার বিক্রি করছেন ব্যবসায়ীরা।

পশ্চিম সোনাখালী গ্রামের বাহাউদ্দিন হাওলাদার বলেন, এ বছর ২৬ একর জমিতে তরমুজ চাষ করেছি। বীজ ও সারের দাম অনেক বেশি থাকায় গত বছরের তুলনায় এ বছর খরচ বেশি হবে।

মহিষকাটা গ্রামের রাজ্জাক হাওলাদার বলেন, ২৭ একর জমিতে তরমুজ চাষ করছি। এখনো চাষাবাদ চলছে। গত বছর ২০ একর জমিতে তরমুজ চাষ করেছিলাম। ওই বছর তরমুজের বাম্পার ফলন হওয়ায় এ বছর বেশি চাষ করছি।

আমতলী উপজেলা বিসিআইসি ডিলার সমিতির সভাপতি মো. মহিউদ্দিন বলেন, সরকারি দামে সার বিক্রি করা হচ্ছে। তবে গ্রামাঞ্চলে বেশি দামে বিক্রি হতে পারে। এখানে আমাদের কিছুই করার নেই।

আমতলী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সিএম রেজাউল করিম বলেন, গত বছর তরমুজের বাম্পার ফলন হওয়ায় এ বছর কৃষকেরা বেশি তরমুজ চাষে ঝুঁকছেন। ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও তরমুজ চাষিদের কোনো প্রণোদনা দিতে পারছি না। এরপরও এ বছর ৫টি প্রদর্শনী করেছি।’