বিশ্বকাপ এলেই যেন অন্য এক দলে পরিণত হয় জার্মানি। বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরের অন্যতম সফল দলও তারা। ফেবারিট হিসেবেই প্রতিটি বিশ্বকাপ শুরু করে জার্মানরা। তবে এবার পরিস্থিতি যেমন হওয়ার কথা, তেমনটা নয়। বিশ্বকাপের আগে তারা নিজেদের শেষ আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে আজ রাতে মাঠে নামবে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ ওমানের বিপক্ষে।

ওমানের রাজধানী মাসকাটে সুলতান কুদুস স্পোর্টস কমপ্লেক্সে মাঠে নামার আগে জার্মানদের ফর্মের হিসাব খুলে বসলে কিছুটা চমকাতেই হবে। সবশেষ ছয় ম্যাচে যাদের জয়ের সংখ্যা মাত্র একটি। কে বলবে, চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন তারা? বিশ্বকাপ বাছাইয়ে হ্যানসি ফ্লিকের দলের রেকর্ড অবশ্য বেশ চমৎকার ছিল। ১০ ম্যাচের ৯টিতেই জয় পেয়ে সরাসরি বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে। কিন্তু উয়েফা নেশনস লিগ বা আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে এসেই যেন খেই হারিয়েছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। পঞ্চম বিশ্বকাপ জয়ের মিশন শুরুর আগে ফর্মে ফেরার তাগিদ তাই সবচেয়ে বেশি জার্মানদেরই।

শক্তির বিচারে জার্মানরা ওমানের চেয়ে অনেক এগিয়ে। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ৭৫তম অবস্থায় থাকলেও কখনোই বিশ্বকাপ খেলেনি মধ্যপ্রাচ্যের এই দেশ। সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় অবশ্য জার্মানদের চেয়ে এগিয়ে ওমানই। সবশেষ ছয় ম্যাচের তিনটিতেই জয় পেয়েছে তারা। দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাস অবশ্য নামমাত্র। ১৯৯৮ সালে নিজেদের একমাত্র লড়াইয়ে ২-০ গোলে জয় পেয়েছিল ম্যানুয়েল নয়্যারদের পূর্বসূরিরা।

বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার হিসাবে ব্যর্থই বলা যায় ওমানকে। অন্যদিকে প্রথম আসরে অংশগ্রহণ না করা জার্মানি ফুটবল দল ১৯৫০-এর আসরে নিষিদ্ধ থাকায় বিশ্বকাপ খেলতে পারেনি। এ ছাড়া বিশ্বকাপের সব আসরেই খেলেছে তারা। ২০১৪ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নরা অবশ্য রাশিয়া বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল। কিন্তু এবার তাদেরও লক্ষ্য শিরোপা জয়। কোচ ফ্লিক অবশ্য এখনই বিশ্বকাপ নিয়ে আলোচনার দিকে যেতে চান না। তাঁর মনোযোগ ম্যাচ বাই ম্যাচ। দলের খেলোয়াড়দের ফর্মে ফেরার তাগিদই বেশি তাঁর। ওমানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ হলেও জয় ছাড়া কিছুই ভাবছেন না ন্যয়ার-মুলাররা। 
কাতার বিশ্বকাপের আগে হ্যানসি ফ্লিকের অন্যতম চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে ‘নাম্বার নাইন’। চোটে পড়ে বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়েছেন টিমো ভের্নার। তাঁর জায়গায় দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন ওয়ের্ডার ব্রেমেনের ৩০ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড নিকোলাস ফুলক্রুগ। তাঁকে বাজিয়ে দেখার এটাই সেরা সুযোগ ফ্লিকের।