চট্টগ্রাম মহানগরীতে চলাচলকারী ২০০৫ মডেলের সিএনজিচালিত অটোরিকশাগুলো আয়ুষ্কাল (ইকোনমিক লাইফ) ফুরিয়েছে এক বছর আগেই। নিয়মানুযায়ী, এ সব অটোরিকশা স্ক্র্যাপ করে তাঁর বদলে নতুন অটোরিকশার অনুমোদন দেবে বিআরটিএ। কিন্তু তা আর হয়ে ওঠেনি। জীবিকার তাগিদে মালিকেরা না পারছেন বসিয়ে রাখতে। অপর দিকে রাস্তায় চালাতে গিয়ে পুলিশের হাতে ধরা পড়লে তাঁদের গুনতে হয় মোটা অঙ্কের জরিমানা। তবে এসব গাড়ির চলাচলকে জননিরাপত্তার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

বিআরটিএ থেকে পাওয়া তথ্যে জানা গেছে, ২০০১ সাল থেকে চট্টগ্রাম মহানগরীতে চলাচলের জন্য ১৩ হাজার সিএনজিচালিত অটোরিকশা অনুমোদন দেওয়া হয়। এসব গাড়ির আয়ুষ্কাল ধরা হয়েছিল ১৫ বছর। যদিও এর আগে আয়ুষ্কাল ৯ বছর করে ছিল। ২০১৮ সালে ৭ অক্টোবর মেয়াদোত্তীর্ণ অটোরিকশার স্ক্র্যাপ কার্যক্রম শুরু করে চট্টগ্রাম বিআরটিএ। এ সময় ২০০১,২০০২, ২০০৩ ও ২০০৪ মডেলের ১১ হাজার ৮২৯টি অটোরিকশার স্ক্র্যাপ করা হয়। এখনো স্ক্র্যাপিং করার বাকি ২০০৫ মডেলের ১ হাজার ১৭৩টি অটোরিকশার। এসবের মেয়াদ এক বছর আগে শেষ হয়েছে।

বিআরটিএ চট্টগ্রাম বিভাগের উপপরিচালক মো. শফিকুজ্জামান ভূঞা আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘মন্ত্রণালয় থেকে এসব (২০০৫ মডেল) সিএনজিচালিত অটোরিকশার স্ক্র্যাপ করার বিষয়ে এখনো কোনো নির্দেশনা আসেনি। নির্দেশনা পেলেই আমরা দ্রুত ইকোনমিক লাইফ ফুরিয়ে যাওয়া অটোরিকশাগুলোর স্ক্র্যাপ সম্পন্ন করব।’

তবে পরিবেশগত ঝুঁকির পাশাপাশি জননিরাপত্তার জন্য বিপজ্জনক হয়ে দেখা দিয়েছে এসব অটোরিকশা। আয়ুষ্কাল ফুরিয়ে যাওয়ায় গ্যাস সিলিন্ডারসহ বিভিন্ন যন্ত্রাংশ ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে। এভাবেই অটোরিকশাগুলো নগরীর সড়কে চলাচল করছে। ফলে প্রায়ই ঘটছে দুর্ঘটনা।

২০১৬ সালের ২৪ জুন নগরীর বেবি সুপার মার্কেটের সামনে চলন্ত অটোরিকশার গ্যাস সিলিন্ডার বিস্ফোরিত হয়। এতে চালকসহ তিনজন হতাহত হন। ২০১৮ সালে চান্দগাঁও থানার এক কিলোমিটার এলাকায় সিলিন্ডার বিস্ফোরিত হয়ে চালক-যাত্রীসহ পাঁচজন অগ্নিদগ্ধ হন। ২০১৯ সালে ২১ অক্টোবর জালালাবাদ এলাকায় একটি অটোরিকশার গ্যাস সিলিন্ডার ফেটে যায়। এসব ঘটনায় ফায়ার সার্ভিস কর্মকর্তারা বলেছিলেন, মেয়াদোত্তীর্ণ সিলিন্ডার থেকে গ্যাস লিকেজ হয়ে বিস্ফোরণ ঘটে।

নগরীর ঝাউতলা এলাকার বাসিন্দা মো. রিয়াজ সিএনজিচালিত অটোরিকশার মালিক। তিনি বলেন, ‘আমরাও চাই পুরোনো গাড়ির বদলে নতুন গাড়ি নামাতে। কিন্তু গাড়ির স্ক্র্যাপিং আজ হবে, কাল হবে বলে বিআরটিএ এক বছর ধরে ঘোরাচ্ছে।’

বর্তমানে লুকিয়ে লুকিয়ে গাড়ি চালাতে হচ্ছে রিয়াজের মতো সব মালিককেই। তাঁরা বলছেন, বৈধ গাড়ির মালিক হয়েও চোরের মতো এসব অটোরিকশা চালাতে হচ্ছে তাঁদের।

মালিকেরা আরও জানিয়েছেন, ১৫ বছরের মেয়াদ শেষ হওয়ায় বিআরটিএ গাড়িগুলোর ফিটনেস, ট্যাক্স টোকেন, রুট পারমিটসহ সব ধরনের কার্যক্রম বন্ধ রেখেছে।