ইতিহাস, ঐতিহ্য ও সংহতির ধারক-বাহক পুরান ঢাকার ঐতিহ্যবাহী জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয় (জবি)। বুড়িগঙ্গা নদীর তীরে গড়ে ওঠা একসময়ের পাঠশালাটি আজ দেশের অন্যতম জনপ্রিয় পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়। ঊনবিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে ঢাকায় পূর্ববঙ্গ ব্রাহ্মসমাজের শিক্ষাকেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয় ব্রাহ্ম স্কুল। পাঠশালা হিসেবে যাত্রা শুরু করে দেড় শতকের মধ্যে একটি পূর্ণাঙ্গ পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের অগ্রযাত্রার ইতিহাস বড়ই রোমাঞ্চকর।

বিশ্ববিদ্যালয় হিসেবে নতুন হলেও প্রতিষ্ঠানটির রয়েছে দেড় শ বছরেরও পুরোনো ইতিহাস। বাংলাদেশের ভাষা আন্দোলন, শিক্ষা আন্দোলন, আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলা, ৬ দফা ও ১১ দফার আন্দোলন এবং উনসত্তরের গণ-অভ্যুত্থান, মুক্তিযুদ্ধসহ প্রতিটি আন্দোলনের ইতিহাসে জগন্নাথের অবদান কখনো অস্বীকার করার মতো নয়। এ ছাড়া বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার পর থেকে এ পর্যন্ত অসংখ্য আন্দোলন-সংগ্রামের ইতিহাস রয়েছে এ বিশ্ববিদ্যালয়ের।

স্কুল থেকে কলেজে রূপান্তর
সেই সময় ব্রাহ্ম আন্দোলনের নেতা দীননাথ সেন, অনাথ বন্ধু মৌলিক, পার্বতী চরণ রায়, ব্রজসুন্দর মিত্র প্রমুখের প্রচেষ্টায় ১৮৫৮ সালে ব্রাহ্ম স্কুল যাত্রা শুরু করে। ব্রাহ্ম স্কুল প্রতিষ্ঠার এক দশকের মধ্যেই স্কুলটি ভয়াবহ রকমের আর্থিক সংকটে পড়ে। ফলে স্কুলটি টিকিয়ে রাখার উদ্দেশ্যে ১৮৭২ সালে ব্রাহ্ম স্কুলের ভার তুলে দেওয়া হয়েছিল বালিয়াটির জমিদার কিশোরী লাল রায় চৌধুরীর হাতে। কিশোরী লাল চৌধুরী তাঁর বাবার নামে স্কুলের নামকরণ করেন ‘জগন্নাথ স্কুল’। এভাবেই ১৮৭২ সালে ব্রাহ্ম স্কুল থেকে জন্মলাভ করে জগন্নাথ স্কুল। স্কুলের অবস্থা ভালো হওয়ায় ১৮৮৪ সালে জগন্নাথ স্কুলকে দ্বিতীয় শ্রেণির কলেজে রূপান্তর করা হয়। মাত্র ৪৮ জন শিক্ষার্থী নিয়ে জগন্নাথ কলেজ যাত্রা শুরু করে। ক্রমান্বয়ে ১৯০৮ সালে জগন্নাথ কলেজ প্রথম শ্রেণির কলেজে রূপান্তরিত হয়।

ইন্টারমিডিয়েট কলেজে অবনমিত
১৯২১ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠিত হলে জগন্নাথ কলেজের স্নাতক ও স্নাতকোত্তর কার্যক্রম বন্ধ করে এটিকে ইন্টারমিডিয়েট কলেজে অবনমিত করা হয়। তৎকালীন জগন্নাথ কলেজের ডিগ্রির শিক্ষক, শিক্ষার্থী, গ্রন্থাগারের বই পুস্তক ও জার্নাল ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে স্থানান্তর করা হয়। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার সাজাতে তৎকালীন জগন্নাথ কলেজ গ্রন্থাগারের ৫০ শতাংশ বই দান করা হয়। 

আন্দোলন-সংগ্রামে অবদান
১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে এককাট্টা হয়ে জগন্নাথের শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের অংশগ্রহণ বরাবরের মতোই ছিল উল্লেখ করার মতো। ১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারিতে প্রথম যে ১০ জন ১৪৪ ধারা ভেঙে ছিলেন, তাঁদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন এই প্রতিষ্ঠানের ছাত্র প্রখ্যাত কথাশিল্পী ও চলচ্চিত্র পরিচালক জহির রায়হান। ১৯৬২ সালের শিক্ষা আন্দোলনের বীজ মূলত জগন্নাথ ও ঢাকা কলেজ ক্যাম্পাস থেকেই বপন করা হয়। এ ছাড়া ১৯৬৬ সালে ঐতিহাসিক ৬ দফা ঘোষিত হলে তার সমর্থনে সফল হরতাল পালনে ভূমিকা পালন করেন এই প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থীরা।

জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়কে একটি প্রকৃত বিশ্ববিদ্যালয়ে রূপ দিতে কাজ করে যাচ্ছি। গবেষণা খাতে গতবারের চেয়ে বাজেট ডাবল করে দিয়েছি। গবেষণার উন্নয়নে বিভিন্ন গবেষণাপ্রতিষ্ঠান ও বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে চুক্তি করেছি। আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক সেমিনারের আয়োজন করা হচ্ছে। দ্বিতীয় ক্যাম্পাসের মাস্টারপ্ল্যান নিয়ে কিছু জটিলতা ছিল। সেটা আমরা পুনরায় তৈরি করেছি। প্রধানমন্ত্রীর অনুমোদন পেলে চূড়ান্ত কাজ শুরু করব। এ ছাড়া আমি নিয়মিত মনিটরিং করছি। একটা কমিটি করে দিয়েছি তারা আমাকে নিয়মিত আপডেট পাঠাচ্ছে। সিমাগো র‍্যাঙ্কিংয়ে আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের রসায়ন বিভাগ দেশে প্রথম হয়েছে। এপিএ র‍্যাঙ্কিংয়ে আমরা ৪৬টি বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে তৃতীয় হয়েছি। আমাদের দুজন শিক্ষক এবার ইউজিসি গোল্ড মেডেল পেয়েছে। সর্বোপরি যাতে বিশ্ববিদ্যালয়ের উন্নয়ন হয় এবং এটা একটা পূর্ণাঙ্গ বিশ্ববিদ্যালয়ে রূপ নেয়, সেই প্রত্যাশা রেখে কাজ করে যাচ্ছি আমরা।

বিশ্ববিদ্যালয়ে রূপান্তর
সর্বশেষ ২০০৫ সালের ২০ অক্টোবর সাড়ে ৭ একর জায়গা নিয়ে জাতীয় সংসদে আইন পাসের মাধ্যমে জগন্নাথ কলেজ বিশ্ববিদ্যালয়ে উন্নীত হয়। বর্তমানে বিশ্ববিদ্যালয়ে ৬টি অনুষদে ৩৬টি বিভাগ ও ২টি ইনস্টিটিউটে ৬৭৮ জন শিক্ষক রয়েছেন। এর মধ্যে অধ্যাপক ১৪৪ জন, সহযোগী অধ্যাপক ১৭৭ জন, সহকারী অধ্যাপক ২৯০ জন এবং প্রভাষক ৬৭ জন। শিক্ষার্থী রয়েছেন ১৪ হাজার ৮৫৬ জন। এ ছাড়া এমফিল করছেন ২৪৫ জন ও পিএইচডি করছেন ১৪১ জন শিক্ষার্থী। 

অর্জন 
সম্প্রতি জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয় এপিএ র‍্যাঙ্কিংয়ে দেশের ৪৬টি বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে তৃতীয় হয়েছে। বিশ্ববিদ্যালয়ের রসায়ন বিভাগ সিমাগো র‍্যাঙ্কিংয়ে দেশে প্রথম হয়েছে। বিশ্ববিদ্যালয়ের দুজন শিক্ষক ইউজিসি গোল্ড মেডেল পেয়েছেন। আন্তর্জাতিক মানের গবেষণার জন্য পেয়েছে সাইফাইন্ডার সাবস্ক্রিপশন। আন্তবিশ্ববিদ্যালয় দাবা প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছে জবির ইসাবা। এ ছাড়া পরিত্যক্ত পলিথিন ব্যাগ থেকে ডিজেল ও পেট্রল তেল তৈরির প্রক্রিয়া উদ্ভাবন করেন জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের (জবি) রসায়ন বিভাগের সহকারী অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ মাহমুদুর রহমান।

বিশ্ববিদ্যালয়ের লাইব্রেরি, ইন্টারনেট-সুবিধা এবং গবেষণাগারেও নজর বাড়ানো হয়েছে। সমগ্র ক্যাম্পাস ইন্টারনেটের আওতায় আনা হয়েছে। ই-বুক সিস্টেম চালু করা হয়েছে। এখন সব বই বা গবেষণা পত্রিকা পড়ার জন্য শিক্ষার্থীরা খুব সহজেই সব অনলাইনে প্রবেশ করতে পারেন।

প্রাপ্তি-অপ্রাপ্তি
মাত্র ১৭ বছরের পথচলায় বিশ্ববিদ্যালয়টির অনেক প্রাপ্তি রয়েছে। বিসিএস, ব্যাংক জবসহ বিভিন্ন চাকরির নিয়োগ পরীক্ষায় আমাদের বিশ্ববিদ্যালয় অসামান্য অবদান রাখছে। বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশে বাংলাবাজারে বিশ্ববিদ্যালয়ের একমাত্র ছাত্রী হল ‘বেগম ফজিলাতুন নেছা মুজিব’ হলে ১ হাজার ২০০ ছাত্রীর আবাসনব্যবস্থা করার মাধ্যমে চালু হয়েছে। বিশ্ববিদ্যালয়ের জায়গা সংকুলান, শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের আবাসন সমস্যা, নতুন একাডেমিক ভবন এবং গবেষণাকাজের সুবিধার্থে কেরানীগঞ্জের তেঘরিয়ায় ২০০ একর জমিতে দুই হাজার কোটি টাকার প্রকল্প অনুমোদন দিয়েছে সরকার। ইতিমধ্যে ২০০ একরের মধ্যে ৮৮ একর জমি অধিগ্রহণ হয়েছে, সীমানাপ্রাচীর নির্মাণের কাজ চলছে এবং মাস্টারপ্ল্যান তৈরির কাজ সম্পন্ন হয়েছে। অপ্রাপ্তির মধ্যে বিশ্ববিদ্যালয়ের ১১টি হল দখল করে রেখেছে স্থানীয় দখলদারেরা। এ ছাড়া বর্তমান বিশ্ববিদ্যালয়ের একমাত্র খেলার মাঠ ধূপখোলা মাঠটিতেও মার্কেট নির্মাণ করছে ডিএসসিসি। এত বাধাবিপত্তির পরও যুগের সঙ্গে তাল মিলিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয় (জবি)। সব সমস্যা পেছনে ফেলে সামনের দিনগুলোতে আরও এগিয়ে যাবে প্রাণের এই ক্যাম্পাস।