চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে গতকাল নির্ধারিত সময়ের আধা ঘণ্টা আগেই চলে এল অনুশীলন করতে। তপ্ত দুপুরে আয়ারল্যান্ডের বেশির ভাগ ক্রিকেটার অনুশীলন করতে দেখা গেল লাল বলে। টি-টোয়েন্টি সিরিজ এখন মাঝপথে, আইরিশদের ভাবনায় ঢুকে গেছে টেস্ট।

আগামী ৪ এপ্রিল মিরপুরে শুরু হবে দুই দলের একমাত্র টেস্ট। মিরপুর টেস্ট শুরু হতে সপ্তাহখানেক বাকি থাকলেও একটু আগাম প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে আইরিশরা। সংবাদ সম্মেলনে আয়ারল্যান্ডের সহকারী কোচ গ্যারি উইলসন যা বলেছেন, তাতে মনে হয়েছে, আয়ারল্যান্ড বোধ হয় টি-টোয়েন্টি সিরিজের আশাই ছেড়ে দিয়েছে! স্পোর্টিং উইকেটের সুবিধা কাজে লাগিয়ে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে জহুর আহমেদের রেকর্ড ২০৭ রান তুলেছিল বাংলাদেশ।

আজ দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে আয়ারল্যান্ড ঘুরে দাঁড়াতে পারবে কি না, এ প্রশ্নে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে উইলসন বললেন, ‘বাংলাদেশ খুব ভালো দল। বাইরে কন্ডিশনেও তারা ভালো খেলে। তারা যে উন্নতি করেছে, সত্যি অবাক করার মতো। সাকিব ও লিটনের মতো বিশ্বমানের ব্যাটার আছে তাদের। (রনি) তালুকদারও দারুণ ছন্দে আছেন।’ সাদা বলের সিরিজের মধ্যে লাল বলের অনুশীলন নিয়ে উইলসনের ব্যাখ্যা, ‘টি-টোয়েন্টির কয়েকজনের সঙ্গে টেস্ট দলের চার ক্রিকেটারকে নিয়ে টেস্টের অনুশীলন হয়েছে। স্পিন অনুশীলন করেছে, যেহেতু ৯০ ওভারের খেলায় স্পিনারদের মোকাবিলা করতে হয় লম্বা সময়।’

আয়ারল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলের বাকি সদস্যরা হোটেলেই ছুটির আমেজে দিন কাটিয়েছেন। ছুটির আমেজে দিন কাটিয়েছে বাংলাদেশ দলও। অবশ্য একজন যথারীতি ‘ব্যস্ত’ই ছিলেন—সাকিব আল হাসান। গতকাল নগরের সিআরবিতে একটি মোবাইল কোম্পানির বিজ্ঞাপন শুটিং নিয়ে ব্যস্ত দেখা গেল বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি অধিনায়ককে।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই সাকিবকে যে ব্যস্ত দেখা গেছে, আয়ারল্যান্ড সেখানে কি আর তাঁর মাথাব্যথা হতে পারে! এ মুহূর্তে সাকিবের ‘মাথাব্যথা’ যদি হয়েই থাকে, সেটি বোধ হয় আইপিএলের অনাপত্তিপত্র (এনওসি) নিয়ে। গতকাল গুঞ্জন শোনা গেল, সাকিব এনওসি পেয়েই গেছেন। মোস্তাফিজুর রহমান আর লিটন দাস এনওসির অপেক্ষায়। যদিও এ খবরের সত্যতা নিশ্চিত করা যায়নি সন্ধ্যা পর্যন্ত।

আইপিএল পরে, আপাতত সাকিব-লিটনদের নিশ্চিত করতে হবে আইরিশদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। আর সে সুযোগ তাঁরা পাচ্ছেন আজই। সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত খেলা বাংলাদেশের একাদশে বড় পরিবর্তনের সম্ভাবনা কম। প্রথম ম্যাচে ১ ওভারে ১৮ রান দেওয়া নাসুমকে রেখে বিকল্প স্পিনার নিতে হলে ভাবতে হবে রিশাদ হোসেনের কথা, আর না হয় পেসার শরিফুল ইসলাম। কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে উইনিং কম্বিনেশন ভাঙবেন কি না, সেটাই দেখার। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে দুই আইরিশ লেগ স্পিনার গ্যারেথ ডেলানি ও হোয়াইট যেভাবে প্রতিপক্ষকে রান বিলিয়েছেন, তাতে লেগ স্পিনার রিশাদকে নিতেও একটু ভাবতে হতে পারে বাংলাদেশ কোচকে। সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে পেস বোলিং বিভাগ নাড়াচাড়া করারও সম্ভাবনা কম।

পরীক্ষা-নিরীক্ষা যদি করতেই হয়, আজ সিরিজ নিশ্চিত করে শেষ ম্যাচেই করতে পারে বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্ট।