পীরগঞ্জে বাণিজ্যিকভাবে মাল্টা চাষে আগ্রহ বাড়ছে কৃষকের। অনেকেই মাল্টা চাষ করে দেখেছেন লাভের মুখ। বর্তমানে উপজেলায় ছোট-বড় মিলে দুই শতাধিক মাল্টার বাগান রয়েছে।

উপজেলার কুমেদপুর ইউনিয়নের বাজে শিবপুর গ্রামে বাণিজ্যিকভাবে মাল্টা চাষ করছেন মালয়েশিয়া ফেরত মিজানুর রহমান। তিনি ২০১৬ সালে দেড় একর জমিতে ৪০০টি মাল্টা গাছ রোপণ করেন। পাঁচ বছরেই তিনি নিজেকে একজন সফল মাল্টা চাষি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। এখন বছরে ওই বাগান থেকে প্রায় আট লাখ টাকার মাল্টা বিক্রি হচ্ছে বলে জানান মিজানুর।

মিজানুর রহমান বলেন, ‘মালয়েশিয়ায় থাকা অবস্থায় কৃষি বিষয়ক একটি অনুষ্ঠানের মাধ্যমে মাল্টা চাষে আগ্রহী হই। দেশে ফিরে এসেই মাল্টা চাষ শুরু করি। বর্তমানে আমার বাগানে ৪০০টি মাল্টা গাছসহ অন্যান্য ফলের গাছ রয়েছে।’

জানা গেছে, মিজানুরের বাগানের মাল্টা দিনাজপুর, রংপুর, ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে বাজারজাত করা হচ্ছে। বাগানে মাল্টার পাশাপাশি আরও আছে সৌদি আরবের খেজুর, কমলা ও লিচু গাছ। চারা রোপণের দুই বছরের মধ্যে মাল্টার ফলন শুরু হয়। তিন বছর পর পূর্ণাঙ্গভাবে ফল দেওয়া শুরু হয়। গাছপ্রতি মৌসুমে ৪০০ থেকে ৪৫০টি মাল্টা ধরে। মিজানুর এখন নিজেই চারা উৎপাদন করেন।

মাল্টা চাষি ভেন্ডাবাড়ি ইউনিয়নের জোতবাজ গ্রামের সাইফুল ইসলাম, মিল্কি, আশ্বিনের পাড়ার মিলন মিয়া, বড়দরগাহ ইউনিয়নের ছোট মির্জাপুরের রয়েল মিয়া ও হাজিপুরের আব্দুল্লাহ জানান, লাভবান হওয়ায় বাণিজ্যিকভাবে মাল্টা চাষে ঝুঁকে পড়েছেন তাঁরা।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ সাদেকুজ্জামান সরকার আজকের পত্রিকাকে জানান, পীরগঞ্জে প্রায় ৩০ একর জমিতে ছোট বড় দুই শতাধিক বাগানে মাল্টা চাষ হচ্ছে। বিভিন্নভাবে চাষিদের মাল্টা চাষে আগ্রহী করে তোলা হচ্ছে। বিনা মূল্যে সার দেওয়া হচ্ছে। উপজেলায় সর্বনিম্ন পাঁচ শতাংশ ও ঊর্ধ্বে দেড় একর জমির বাগান রয়েছে বলে জানান এই কর্মকর্তা।

কৃষিবিদ সাদেকুজ্জামান আরও বলেন, কৃষকদের ধান, গম, ভুট্টা চাষের পাশাপাশি উচ্চমূল্যের ফসল চাষে দিকনির্দেশনা দিচ্ছে কৃষি বিভাগ। এ বিষয়ে উপজেলার কৃষকদের আগ্রহ অনেক বেড়েছে।