সড়ক দুর্ঘটনায় স্বামীকে হারিয়েছেন চার বছর আগে। অভাব-অনটনের সংসারে সদস্য চারজন। পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম ব্যক্তি আকলিমা বেগম। তিন বছর আগে এক আত্মীয়ের পরামর্শে ঝুট কাপড় থেকে দড়ি তৈরি শুরু করেন তিনি। এরপর আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি তাঁকে। দড়ি তৈরি এবং বিক্রি করেই জীবিকা নির্বাহ করছেন তিনি। দড়ি তৈরি করে যা আয় হয় তা দিয়ে সংসারের যাবতীয় খরচ এবং ছেলেমেয়েকে মেয়েকে পড়াশোনা করাচ্ছেন তিনি।

শুধু আকলিমা বেগম নয়, চারঘাট উপজেলার তাঁতারপুর গ্রামের প্রতিটি বাড়ি যেন একেকটি দড়ি তৈরির কারখানা। এখানে ঝুটের কাপড় থেকে তৈরি হচ্ছে নানান রঙের বিভিন্ন সাইজের দড়ি। ফলে পাল্টে যাচ্ছে প্রান্তিক জনপদের অসহায় নারী-পুরুষের জীবনযাত্রার মান ও গ্রামীণ অর্থনীতি।

স্থানীয়রা জানান, রাজশাহীর উপজেলার শলুয়া ইউনিয়নের তাঁতারপুর গ্রামের প্রায় ২শ পরিবারের এক হাজার নারী-পুরুষ এই পেশার সঙ্গে জড়িত।

সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, প্রতিটি ঝুট কাপড়ের বস্তার ওজন ৮০-৮৫ কেজি। প্রতি কেজি ঝুট কাপড়ের দাম ৫৫ টাকা। প্রতি বস্তার ঝুট কাপড়ের দড়ি থেকে ১৬শ থেকে ১৮শ টাকা লাভ আসে। কোনো কোনো পরিবারের সদস্যরা সপ্তাহে দুই বস্তা ঝুট কাপড় থেকে দড়ি তৈরি করেন। তবে অধিকাংশ পরিবারে বিনিয়োগের অর্থ নেই। তাই মজুরির ভিত্তিতে ঢাকার মহাজনদের কাজ করেন তাঁরা।

তাঁতারপুর গ্রামের ঝুট কাপড়ের ব্যবসায়ী মোজাম্মেল হক বলেন- ঢাকা, গাজীপুর, সাভার ও নারায়ণগঞ্জসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে ঝুট কাপড় সংগ্রহ করে এখানে বিক্রি করেন তিনি। সেই কাপড় থেকে স্থানীয় নারী-পুরুষরা দড়ি তৈরি করেন। তৈরি করা দড়ি আবার তাঁর কাছেই বিক্রি করেন। সেই দড়ি বিভিন্ন বাজারে সরবরাহ করা হয়।

দড়ি তৈরির কারিগর বুলবুল ইসলাম বলেন, তিনি শারীরিকভাবে অসুস্থ। ভারী কোনো কাজ করতে পারেন না। বাড়িতে বসে ঝুট কাপড় থেকে দড়ি তৈরি করেন। নিজস্ব পুঁজি না থাকায় মহাজনদের কাজ করতে হয়। এক কেজি দড়ি তৈরি করলে ১৫ টাকা পারিশ্রমিক পান। সারাদিনে ২০ কেজির মতো দড়ি তৈরি করেন। এতে দিনে তাঁর ৩০০ টাকা আয় হয়। যদি নিজের পুঁজি থাকত তবে ভালো হতো।

উপজেলা মহিলাবিষয়ক কর্মকর্তা মাহফুজা বেগম জানান, ‘তাঁতারপুরে যেসব নারী ঝুট কাপড় থেকে দড়ি তৈরি করে পারিবারিকভাবে স্বাবলম্বী হচ্ছেন, তাঁরা যদি আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করে তাহলে উপযুক্ত প্রশিক্ষণের ব্যবস্থাসহ অন্যান্য সহযোগিতার ব্যবস্থা করা যাবে।’