দেড় মাসের দীর্ঘ সফরে দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। গতকাল রাতে এমিরেটস এয়ারলাইনসের একটি ফ্লাইটে সংযুক্ত আরব আমিরাতের উদ্দেশে রওনা দিয়েছেন রাকিব-আইচরা। সব ঠিক থাকলে এতক্ষণে মরুর দেশে পৌঁছে গেছে যুবারা।

আগামী শুক্রবার আরব আমিরাতে শুরু হবে যুব এশিয়া কাপ। প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে ৮টি দল। ৩১ ডিসেম্বের ফাইনাল শেষে সরাসরি বিশ্বকাপের দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ যাবে বাংলাদেশ। ১৪ জানুয়ারি পর্দা উঠবে যুব বিশ্বকাপের। বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে ১৬টি দল। ১৬ জানুয়ারি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ৫ ফেব্রুয়ারি অ্যান্টিগায় মঞ্চস্থ হবে ফাইনাল।

বাংলাদেশ বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হলেও সব দলকেই সমীহ করছেন অধিনায়ক রাকিবুল। প্রত্যাশার চাপ সামলে ওঠার আশা তাঁর, ‘বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে কোনো দলই ছোট নয়। আমরা সেরা প্রস্তুতি নিয়েই ভালো কিছু করার চেষ্টা করব।’