থাইল্যান্ডের মেয়েদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপ অভিযান শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের মেয়েদের। দিনের প্রথম ম্যাচেই সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের শুরুতে অবশ্য তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষই পেয়েছে স্বাগতিকেরা। তবে প্রতিপক্ষ নিয়ে ভাবছেন না বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি।

নিজেদের শক্তিমত্তার ওপরই ভরসা রাখছেন তিনি।

সাম্প্রতিক সময়ে দল হিসেবে দারুণ ছন্দে আছে বাংলাদেশ। কদিন আগে সংযুক্ত আরব আমিরাত থেকে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে ফিরেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। স্বাভাবিকভাবে ঘরের মাঠে এশিয়া কাপেও বাড়তি প্রত্যাশা থাকবে জ্যোতির দলের কাছে। এমনিতে এশিয়া কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। এবার সেটা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ তাদের সামনে। শিরোপা ধরে রাখা নিয়ে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে গতকাল জ্যোতি বলেন, ‘যেহেতু ট্রফি আমাদের ছিল, চেষ্টা করব ট্রফিটা যেন আমাদেরই থাকে। আমরা অবশ্যই ভালো ক্রিকেট খেলছি। এমন তো না যে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলছি না। ভালো ক্রিকেট খেললে ট্রফি আমাদের ঘরে আসবে। সব মিলিয়ে লক্ষ্য ভালো ক্রিকেট খেলার এবং ট্রফি ধরে রাখার।’

নিজেদের পরিকল্পনা কাজে লাগাতে পারলেই শিরোপা ধরে রাখার কাজটা সহজ হবে বলে মনে করেন জ্যোতি। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘ঘরের মাঠে খেলাকে ওভাবে চ্যালেঞ্জ আমরা মনে করছি না। কারণ, আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে ম্যাচ ধরে ধরে খেলা। অন্য দলের শক্তিও আমরা দেখছি না। আমরা আমাদের ক্রিকেটটাই খেলতে চাই। মাঠে যদি পুরোপুরি আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারি, তাহলে ভালো কিছুই হবে।’

ঘরের মাঠের সুবিধা তো আছেই। তবে নির্দিষ্ট করে বললে, সিলেট হাতের তালুর মতো চেনা বাংলাদেশের মেয়েদের। এখানেই অনেক বেশি খেলার সুযোগ হয়েছে তাঁদের। সিলেটই মেয়েদের হোম ভেন্যু কি না, প্রশ্নের উত্তরে জ্যোতি বলেন, ‘বলেই তো দিলেন, মেয়েদের হোম ভেন্যু সিলেট। অবশ্যই সিলেট যেহেতু আমাদের হোম ভেন্যু, আমরা চেষ্টা করব এই হোম ভেন্যুর সব সুবিধা নেওয়ার। সব মিলিয়ে আমরা যেহেতু এখানে বেশি ক্রিকেট খেলি, আমার কাছে মনে হয় সুবিধাটা কাজে লাগাতে পারব।’

টি-টোয়েন্টিতে ধারাবাহিক খেলার মধ্যে আছে বাংলাদেশ। এই ধারাটাই কাজে লাগাতে চান বাংলাদেশ কোচ এ কে এম মাহমুদ ইমন। থাইল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপ মিশন শুরুর আগে গতকাল ইমন বলেন, ‘আমাদের একটাই কৌশল, আমরা যেভাবে খেলছি তা ধরে রাখা। আমরা সেরা প্রস্তুতি নিয়েছি। টি-টোয়েন্টি সংস্করণে আমাদের এখানে একটা জাতীয় ক্রিকেট লিগ শেষ করেছি, তারপর আবুধাবিতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব খেলেছি এবং আবহাওয়া পরিস্থিতি মিলিয়ে আমাদের প্রস্তুতিটা ভালো আছে। আমাদের সব খেলোয়াড় কোনো না কোনোভাবে অভিজ্ঞ, আমাদের নতুন খেলোয়াড় যারা আছে, তারাও। প্রস্তুতি অনুযায়ী আমরা ভালো কিছু করতে পারব।’

প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ডকে নিয়ে অবশ্য ভাবতে চান না ইমন, ‘আমরা বাছাইয়ে এই (থাইল্যান্ড) দলের সঙ্গে ভালো খেলেছি। আমি মনে করি না, আমাদের দল আর ওই ধাপে আছে যে থাইল্যান্ডকে নিয়ে ভাবতে হবে।’