চারপাশে হাজারো মানুষের সমাবেশ। মাঝখানে ঘোড়ার পিঠে সওয়ার হয়ে বিজয়ী হওয়ার প্রাণপণ চেষ্টা। এক ধাপে কখনো শাকিল কখনো রশিদুল কিংবা জসিম এগিয়ে আবার কখনো এদের অবস্থান পরিবর্তন। অন্য ধাপে বয়স্কদের মধ্যে লড়ছে বাদশা, বাবলু আর জেলহক জেদ্দার। দাপট আর কদম-এই দুই ধাপের ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় দাপটে প্রথম হয়েছেন ১০ বছর বয়সী শাকিল আর কদম ধাপে শেষ হাসি হেসেছেন জেলহক জেদ্দার। এটি কুড়িগ্রাম সদরের হলোখানা ইউনিয়নের মাস্টারের হাট এলাকায় বিজয় দিবস উপলক্ষে আয়োজিত ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার দৃশ্য।

গতকাল বৃহস্পতিবার বিকেলে তিন দিনব্যাপী এই ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতার ফাইনাল খেলা অনুষ্ঠিত হয়। বয়স্কদের নিয়ে কদম দৌড় এবং শিশুদের অংশগ্রহণে দাপট দৌড় এই দুই ধাপের খেলায় প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান অর্জনকারী মোট ছয়জনকে পুরস্কৃত করা হয়।

কুড়িগ্রাম-২ আসনের সাংসদ পনির উদ্দিন আহমেদের সভাপতিত্বে প্রতিযোগিতায় প্রধান অতিথি ছিলেন পুলিশ সুপার সৈয়দা জান্নাত আরা। অন্যান্যের মধ্যে আরও উপস্থিত ছিলেন জেলা পরিষদ সদস্য মাহবুবা বেগম লাভলী, পেনডেল হ্যাম অ্যান্ড বেকন গ্রুপের জেনারেল ম্যানেজার আবুল শামসুদ্দোহা এবং সদর থানার ওসি খান মো. শাহরিয়ার।

ঘোড় দৌড়ে মূল আকর্ষণ ছিল দাপট ধাপ। এ ধাপের ফাইনালে অংশ নেওয়া তিন প্রতিযোগীর মধ্যে প্রথম হয়েছে ১০ বছর বয়সী শাকিল। তাকে পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয়েছে একটি গরু। আর কদম দৌড় ধাপে বিজয়ী হন জেলহক জেদ্দার। তিনি পান একটি এলইডি টেলিভিশন। অন্যান্য প্রতিযোগীদেরও পুরস্কৃত করা হয়। এ ছাড়া জেলা পুলিশের পক্ষ থেকে সকল প্রতিযোগীকে পুরস্কার হিসেবে অর্থমূল্য দেওয়া হয়েছে।

দাপট দৌড় প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অধিকার করা শাকিলের বাড়ি কুড়িগ্রামের ফুলবাড়ি উপজেলার খোঁচাবাড়ি গ্রামে। তার বাবার নাম আজিজুল হক।

আয়োজক কমিটির সদস্য সাজু আহমেদ জানান, গত বছরের ধারাবাহিকতায় এই বছরও ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা আয়োজন করা হয়েছে। মানুষের আগ্রহ ও উপস্থিতি আয়োজকদের অনুপ্রাণিত করেছে বলে জানান তিনি।